Östersunds IK var denna säsong, efter ett flertal kämpiga diton, på väg mot en fin sportslig framgång. Klubbens första slutspelsplats i Hockeyallsvenskan såg ut att vara mer eller mindre säkrad till följd av en ny värvningsstrategi och ett välfungerande powerplay. Nya sportchefen Rasmus Aro städade bort spelare som tydligt passerat bäst-före datumet som exempelvis Sebastian Fakt och fyllde i stället på med ”gamla godingar” från sin tid som sportchef i Nybro såsom Semjonovs, Holmner-Härgestam och Savilahti. Dessutom adderades unga pigga spelare i truppen som Albert Sjöberg och Leo Sundqvist. Powerplay har fungerat väl då skickliga spelare som Videll och Öhrn styrt spelet från varsin kant i anfallszonen, vilket renderat i en rad vackra mål.

Allt var frid och fröjd.

Problemet var bara att först försvann frid och strax därefter fröjd.

Såväl sportchefen som klubben hamnade åter i gamla hjulspår och lånade in spelare en rad spelare med den goda intentionen att bredda och förstärka laget. Det störde uppenbarligen friden.

Fröjden försvann för både lagkamrater och publik när föreningen, av ekonomiska skäl, valde att hyra ut lagets bäste spelare Samuel Solem till den välbärgade Wikegårds Djurgården under slutdelen av säsongen.

Det inledningsvis fina spelet blev som bortblåst.

Laget har nu förlorat åtta (!) av de senaste tio matcherna och slutspelsplatsen gick definitivt upp i rök efter fredagens förlust i bortamatchen mot AIK.

Pengar på kontot skapar förutsättningar för föreningen på lång sikt, men på kort sikt blev besluten under slutdelen av säsongen ödesdigra.

Leksand – HV71

Speltips: 1

Leksand har fått ordning på defensiven och backarna Caito och Lunqvist spelar bra för tillfället. HV71 fortsätter tappa ledningar och inte klara av att vara bäst när det gäller.

Linköping – Brynäs

Speltips: 2

Linköping tog två blytunga poäng senast och Kovacs fortsätter vara inblandad i det mesta i produktionsväg för Linköping. Brynäs fina form fortsätter och Kinnvall fortsätter leverera. Brynäs förlänger den tre matcher långa vinst-streaken.

Malmö – Skellefteå

Speltips: 2

Malmö lyckades, i grevens tid, vända och vinna mot Färjestad tack vare Carl Persson. Skellefteå var rakt igenom svaga på bortaplan mot Växjö och tar revansch här.

Rögle – Färjestad

Speltips: X

Rögle verkligen älskar att kryssa, medan Färjestad fortsätter att vara ojämna och ängsliga i slutskedet av jämna matcher. Matchen slutar oavgjort vid full tid.

Djurgården – Luleå

Speltips: 2

Djurgården läcker bakåt för tillfället. I den positiva vågskålen för Dif har Snively hittat tillbaka till en mer frekvent poängproduktion, med mål i tre raka matcher. Luleå såg ut att ha bestämt sig för att förlora matchen mot Leksand redan innan den startat med hänvisning till ett tufft spelschema. Trött och lojt var det över lag. Luleå behöver säkra alla tre poängen för öka chanserna att landa in på topp 6.

Frölunda – Timrå

Speltips: 1

Lasu har hamnat i ett något oväntat målstim och kanske kan det bidra till en hemmaseger? Tacksamt nog möter Frölunda ett Timrå som är helt under isen för tillfället.

Växjö – Örebro

Speltips: X

Växjö avfärdade Skellefteå relativt enkelt senast. Gardiner, Rafferty och Persson är tre spelare som verkligen visat framfötterna på sistone. Örebro har tagit tre raka segrar och en högst bidragande orsak till det har varit Enroths fina målvaktsspel. Matchen blir tät och målsnål.

Frölunda – Rögle

Speltips: 1

Frölunda lär vara stärkta av CHL-segern. Två av spelarna som var framträdande i den matchen var Cederqvist och Friberg. Rögle har otroligt svårt att vinna under ordnarie tid för tillfället. Spetsen framåt är inte tillräckligt vass, då Zaar och Everberg är trubbigare än vanligt.

HV71 – Linköping

Speltips: 1

HV71 är, precis som Felix Sandström i målet, ojämnt i prestationerna. Backen Hatakka är en spelare med stigande formkurva, vilket är viktigt för HV:s försvar. HV spelar hemma och har ett ännu större poängbehov än Linköping, vilket bidrar till en seger. Bernhardt är bänkad, vilket är en högst rimlig åtgärd, men backsidan är tunn i Linköping.

Leksand – Luleå

Speltips: 2

Om man studerar tabellen under de fem senaste matcherna ligger Leksand på en imponerande tredjeplats, medan Luleå återfinns på plats fem. Leksands målvakter och försvarsspel har fungerat bra på slutet. Unge Rocky Langvardt tycks ha pulsat i djupsnö och kört brutalmage hängande i knävecken, med tanke på hur frejdigt han spelar för tillfället. Luleå förlorade CHL-finalen då laget är svagt i powerplay. Försvarsspelet sitter bra för Luleå och kanske får Tardif chansen i förstakedjan, då kan offensiven få mer snurr.

Malmö – Färjestad

Speltips: 2

Under de tio senaste SHL-matcherna har Malmö samlat ihop mediokra nio poäng och är med den noteringen näst sämst i ligan. Inte mycket i spelet talar för en vändning i dagsläget. Färjestad körde över Växjö senast och Luke Philp har verkligen hittat toppformen. Den pånyttfunna offensiven talar för en bortaseger.

Timrå – Brynäs

Speltips: 2

Jonathan Dahlén har, tyvärr för Timrås del, stämplat ut mentalt vilket försvagar laget otroligt mycket. Dalen har inte gjort något mål sedan den 24 januari när Timrå körde över Färjestad på bortaplan. Brynäs har hittat formen, Källgren och Jonsson-Fjällby är två spelare som bidragit till framgångarna.

Växjö – Skellefteå

Speltips: 2

Växjö hade fem raka segrar innan haveriet mot Färjestad senast, förlust 7-1. Återstår att se om det var en tillfällig svacka eller om osäkerhet smugit sig in i laget. Skellefteå har en otroligt strak målvaktssida med Mann och Söderström, det ger goda vinstchanser.

Örebro – Djurgården

Speltips: 1

Örebro tycks ha en inneboende styrka gällande att komma ihop som lag och vinna när det verkligen krävs. Under skåneturnén plockade man på sig fem av sex möjliga poäng. Det ger råg i ryggen inför säsongsavslutningen. Djurgården har en halvrafflig form och LaLeggia är en av spelarna som måste prestera bättre. Endast en assist på sex spelade matcher i februari är för svagt med tanke på mängden förtroende och speltid.

Det var en gång en saga om en kyckling och en falk.

Kycklingen har häcklats under årtionden i ligan och han har stundtals uppvisat prov på självdistans. Bland annat genom att dyka upp i Luleå med en kycklingdräkt, efter att ha kallats för Chicken Shinnimin och därefter pekat ut akustikplattorna i Delfinens tak för hemmafansen. Det finns även en keps med en kyckling på i Luleås merge-shop. Han har hetsat mot Luleåfansen och om det inte varit för Sellgren som hade sinnesnärvaro nog att lyfta bort honom från konfliktytan och Fröberg som bergfast stod vid hans sida när det blåste upp till kuling, hade han kanske spelat i den tyska ligan nu.

Falken hade till en början tillhört den goda sidan, men med tiden förbittrats och i stället joinade han ”The Dark Side of the Force”. Ingen lycklig historia, den påminner inte så lite om Scars resa i Lejonkungen.

Lite av en ful ankunge har han varit, Shinnimin. Ofta hatad, ibland älskad. Han är skör och får ofta mer ont än andra och har en frisyr som är lätt att ge sig på.

Sedan kom en Falk till hans räddning. En Falk som enligt Luleås tränare Strid, undvikit närkontakter under sin aktiva karriär, men på äldre dagar tuffat till sig. Kanske har öronsnäckan som Falk och alla andra betydelsefulla yrkesarbetare applicerat i ena örat bidragit till en nya tuffare Falk? Vem har inte sett mängder med läkare och högt uppsatta politiker bära sådana örsnäckor, alltid redo för ett viktigt samtal från lokala pizzerian och någon vän.

I samma stund som Falk knuffade till Shinnimin i luleåspelarnas korridor fick kycklingen stöd av människor som aldrig stöttat honom förut. Kycklingen klev ur mörkret och in i ljuset.

Rovdjuret Falk gav sig på den oskyldige kycklingen.

Det hela kunde bara sluta på ett sätt.

Lyckligt.

Den lille kycklingen får fira ett första guld på tisdagskvällen, medan Falk får avstå amorteringarna på hörsnäckan en tid framöver.

Brynäs – Frölunda

Speltips: 1

Silfverberg börjar hitta tillbaka till fjolårsformen och Kinnvall är rörlig och skicklig på att träffa krysset. Det är två beståndsdelar som talar för en hemmaseger, Claras självförtroende-boost efter OS är en annan. Frölunda är trubbiga för tillfället och Tömmernäs fina spel är som bortblåst.

Djurgården – Leksand

Speltips: 1

Djurgården har fått tillbaka Hudon och det ger hela laget en helt annan slagstyrka, vilket bidrar till en seger. Noterbart är att Palve var extraforward med en blygsam speltid på ca 8 minuters speltid i senaste matchen. Experten Wikegård (kritisk till Palve) kanske visade sig ha mer rätt än sportchefen Wikegård (värvade Palve)? Leksand gjorde en bra bortamatch mot Färjestad, men tappade bort Färjestadsbacken Bergkvist framför kassen och då förvandlades 3 poäng till 1.

Färjestad – Växjö

Speltips: 1

Färjestad har det fortsatt kämpigt, men kanske kan den sena vändningen mot Leksand ändå skapa en positiv känsla i gruppen? Kedjan med Philp- Zohorna och Lodin visade en del skicklighet och kanske går den att bygga vidare på? I Växjö har Gardiner hamnat i ett finns poängstim med 4 poäng på de fem senaste matcherna, varav 3 mål.

Linköping – Malmö

Speltips: 1

Här möts två lag som är riktigt dåliga för tillfället. Linköping har svårt att få stjärnorna att dra åt samma håll och Malmö tycks ha fettat in hockeygrejerna inför sommarförvaringen alltför tidigt. Tipset baseras på att Robin Kovacs är i bra slag och kan avgöra matchen på egen hand samt att Malmö blev utmanövrerades av ett svagt Örebro i den senaste matchen.

Timrå – HV71

Speltips: 1

Timrå genomförde en otroligt blek match borta mot Luleå. Backar som Pilö och Sundin hade det riktigt jobbigt i matchen och frågan är om bänkade Per Svensson verkligen skulle gjort en sämre insats? Normalt skicklige Dahlén var totalt osynlig, nä Timrå behöver rycka upp sig och då passar det bra att möta HV på hemmaplan. Anton Blomqvist fortsätter ha svårt att få fart på sitt lag och lagkaptenen Alsing var uppgiven än revanschlysten i intervjun efter matchen. Inga goda tecken.

Luleå – Skellefteå

Speltips: 2

Luleå spelade verkligen ut i den senaste matchen mot Timrå. Andreasson, Nurmi och Levtchi var särskilt framträdande. Skellefteå tog en mycket stark seger borta mot Frölunda och det är anmärkningsvärt hur en spelare som Krogdahl kan vara så bra och bära så mycket istid. Han som under fjolåret spelade i hockeyallsvenskan med Oskarshamn och Djurgården. Skellefteå är bästa laget i serien för tillfället och därmed landar även tipset på en 2:a.

Rögle – Örebro

Speltips: 1

Rögle har spelat fyra raka matcher som slutat oavgjort vid full tid (!). Här kommer en vinst och Calvin de Haan är en av spelarna kommer gå i bräschen. Han har varit bra hela säsongen, men den senaste tidens prestationer visar att slutspelsformen är på gång. Örebro har, i grevens tid, lyckats få fart på produktionen framåt. Karlkvist har producerat 6 poäng på de 3 senaste matcherna, viktigt för närkingarna.

Brynäs – Rögle

Speltips: 1

Brynäs fortsätter visa upp en god form, även om laget åkte på en strafförlust i bortamatchen mot Luleå senast. I den matchen var Johan Larsson mycket duktig och tipset är att han leder sina styrkor till en seger. I Rögle har den genuine centern Fredrik Olofsson och den unge Felix Nilsson hittat en bra kemi tillsammans.

Djurgården – HV71

Speltips: 1

Djurgårdens centersida är svag i dagsläget. Utan Josefsson och med en skadedrabbad Krüger blir det snabbt tunt i laguppställningen. Trots detta bör man kunna mobilisera kraft och vinna hemma. HV har förlorat tre av de fyra senaste matcherna och har betydande problem med att vinna de jämna matcherna. Jonathan Ang är en spelarna som stundtals fuskar i defensiven, vilket straffar sig.

Frölunda – Skellefteå

Speltips: X

Senast de här lagen möttes i Göteborg stod Skellefteå för en monstruöst stark vändning regisserad av Oscar Lindberg. Skellefteå är det bästa laget i ligan, medan Frölunda har haft en mer tveksam formkurva på sistone. Det som talar för Frölunda är att många spelare fick en islossning senast mot ett svagt HV71 och att backsidan blir allt mer komplett.

Färjestad- Leksand

Speltips: 2

Färjestad blev överkörda av Skellefteå senast och Larmi var ihålig i målet. Snart har hela säsongen gått och någon riktig vändning för Färjestad tycks inte komma. Leksand kämpar på bra, trots tabelläget. Några viktiga delar i spelet som Leksand verkligen behöver förbättra är skotteffektiviteten (ca. 9 %) och spelet i numerärt överläge (ca. 12%). Larsson i målet var riktigt skicklig i Leksands tisdagsmatch mot Linköping. Anmärkningsvärt nog var segern i den matchen Leksands tredje raka vinst och här väntar omgångens skräll.

Luleå – Timrå

Speltips: 1

Luleå ångar även fortsatt på bra och vinner hemma. Två frågetecken inför fortsättningen är Lassinantti som sällan står i mål numera och dessutom uppvisar ett svagt spel när han väl får chansen. Ett annat frågetecken är förstakedjan som inte producerar längre. Kanske bör Hedqvist och Tardif byta plats? Timrå är i bra form och har vunnit tre raka matcher. Erik Walli Walterholm är en spelare, som trots rätt begränsad speltid, bidragit mycket både offensivt och defensivt på senare tid.

Malmö – Örebro

Speltips: 1

Malmö har tappat formen, ett problem som laget har är att lagledningen inte hittat den naturliga tredjegubben som fungerar med Pajuniemi och Kuokkanen. En av spelarna som testats med finnarna, är Hanzl som nyligen förlängde sitt kontrakt. Hanzl är bra i sina bästa stunder, men hans karriär är mer på väg utför än uppför. Frågan är om det verkligen blir en lyckad förlängning? I Örebro är den stora frågan, vad händer nu? Tränarkortet är spelat i och med att en rockad har skett i tränarkonstellationen. Resultaten på isen har dock inte förbättrats.

Växjö – Linköping

Speltips: 1

Växjö har ett väl fungerande grundspel och då ser även Adam Åhman stabil ut i målet. Unge Anderberg är en spelare som tagit för sig bra på slutet. Linköping stod för en riktigt svag match hemma mot Leksand i tisdags och buades stundtals ut av hemmapubliken. David Bernhardt är en av många spelare som ser sega och osäkra ut i Linköping.