Vi minns: Afonso Alves

Den här veckan presenterar vi på Sportbloggare en ny artikelserie som kommer att dyka upp emellanåt där vi går igenom gamla Allsvenska legendarer och deras karriär.

I dag är det brasilianaren Afonso Alves som vi kommer att kika tillbaka på. Texten är skriven av Erik Öhrner.

I början av 2000-talet började allt fler utlänningar att ta plats i de allsvenska trupperna och när Örgryte IS etablerade ett samarbete med den brasilianska klubben Atlético Mineiro, fanns möjligheter att plocka in spelare med fin teknik och offensiv briljans. Örgryte beslutade sig för att bjuda hit både Paulinho Guara samt Afonso Alves, dock fick duon först provspela med klubbens B-lag.

Matchen spelades mot Motala och det blev en match att minnas då slutresultatet skrevs till hela 0-15 där Paulinho gjorde sex mål och Alves gjorde fyra. Tidningen Offside gjorde ett reportage om matchen där mittbacken Ali Forough minns tillbaka:

- I omklädningsrummet före matchen berättade någon att Öis skulle testa två nya brassar. Sedan gick vi ut rakt i en mardröm. Afonso gjorde precis som han ville. Han hämtade bollen långt ner, dansade förbi fem gubbar innan han serverade Paulinho eller gjorde mål själv. Han tunnlade mig en gång och när jag vände mig om tunnlade han mig igen. Jag var 19 år och tränade nio gånger i veckan, jag satsade på fotbollen. Men där
och då förstod jag: ›Shit, man har en bit kvar.‹ I bussen efteråt
diskuterade vi vilka finter vi åkt på och jag fick förstås höra om
dubbeltunneln. Paulinho i all ära, det var en bra forward, men Afonso var på en egen nivå. Jag har mött spelare som Andreas Andersson, Stefan Ishizaki och Tobias Hysén – ingen av dem är i närheten. Även om jag blev förnedrad känns det ändå lite coolt att ha mött honom.

Därmed var beslutet nog lätt för Örgryte att plocka in spelarna, och i den första allsvenska matchen för Afonso blev det ett hattrick mot Djurgården, ett bra lag som senare skulle vinna SM-guld senare det året. Debutsäsongen blev en saga då han gjorde 13 mål på 18 matcher där bland annat frisparkarna stack ut.

Säsongen 2003 fortsatte brassen att göra fina mål och bidra till att göra Örgryte till ett topplag i serien. Detta gjorde att Malmö FF lade upp stora pengar för anfallaren när han blev klar dagen innan julafton i slutet av 2003. Tränare Tom Prahl var nöjd med värvningen och sade följande till hemsidan:

- Med Afonso Alves, Igor Sypniewski och förhoppningsvis Patrik Andersson så får vi ett mycket bra lag nästa säsong. Jag ser Afonso i första hand som en offensiv mittfältare och målgörare. Han är även duktig på fasta situationer. En trevlig julklapp.

I Malmö FF fick Afonso möjligheterna att vara med och slåss om titlar på ett annat sätt än vad som varit fallet i Örgryte. Det blev succé redan första året då MFF vann Allsvenskan och Afonso kom tvåa i skytteligan, lite ironiskt slagen av Markus Rosenberg då utlånad till Halmstad från MFF. Året därpå 2005 fortsatte Afonso med sitt målskytte men laget var en besvikelse och hamnade endast på femte plats.

När sedan säsongen 2006 skulle sparka igång hann Afonso inte med att göra alltför många matcher i den ljusblå-tröjan utan på sommaren flyttade han till Nederländska Heerenveen där han fullkomligt exploderade målmässigt den första säsongen. På 40 matcher gjorde han 37 mål, och han vann givetvis skytteligan vilket var tredje gången en brasse hade gjort det (tidigare Ronaldo och Romario). Han kom dessutom tvåa i Europeiska Guldskon endast slagen av Francesco Totti.

Den efterföljande säsongen gjorde han även häpnadsväckande sju mål i en och samma match, vilket även det var ett rekord. Trots att laget hade gjort samtliga byten valde tränaren ändå att plocka av anfallaren för att han skulle få publikens hyllningar.

Med tanke på alla mål han gjorde var det bara en tidsfråga innan en klubb i en större liga skulle gå för honom och så blev det i januari 2008 då flyttlasset gick till engelska Middlesbrough. Det sägs att anfallaren var missnöjd över att spela för en så pass liten klubb och att hans landslagskamrater i Brasilien "skrattade åt honom" när de jämförde klubbadresser.

Hur som helst hamnade Afonso i England för en summa som sades ligga på omkring 12 miljoner Euro, vilket var en rekordsumma för klubben. Det blev dock aldrig någon succé för Afonso i England, även om de började ganska bra med sex mål på elva matcher under våren, där han bland annat gjorde ett hattrick i en 8-1 seger mot Svennis Manchester City.

Säsongen efter gick det dock tyngre för både klubben och Afonso där det blev nedflyttning från Premier League och Afonso hamnar ofta på listor över dyra floppvärvningar att minnas, bland annat här från The Mirror.

Middlesbrough var efter nedflyttningen desperata att sälja Afonso och det blev att man blickade mot Qatar och i september 2009 stod det klart att Afonso flyttade vidare till Al-Sadd. Han fick en trög start och blev sedermera utlånad till Al-Rayyan där han plötsligt började ösa in mål igen men han åkte även på en allvarlig skada och sista året i karriären blev en tämligen anonym tid i Al Gharafa där han sommaren 2013 gjorde sina sista matcher som elitspelare.

Han var dock inte villig att ge upp karriären helt då han två gånger försökte sig på en comeback, bägge gångerna för den gamla klubben Heerenveen. Den första gången tappade han dock lusten för att "känslan" fanns inte där. Det sista försöket gjordes under hösten 2015 alltså cirka två år efter att han hade lämnat Qatar.

Där sågs han träna med Heerenvens juniorer men till slut blev det ingenting och Afonso meddelade senare via sin Instagram sida att karriären definitivt var över.

Värt att nämna om Afonso är att han faktiskt gjorde en del landskamper för Brasilien, i en tid där landslaget hade otroligt bra spelare. Han var med när laget vann Copa América 2007, där han fick spela med spelare som Robinho, Dani Alves, Gilberto Silva, Maicon med flera.

Dock verkar han inte ha gjort ett så stort avtryck i Brasilien där gamle storspelaren Romario sägs ha sagt "vem är det?" och det är ingen spelare som folket i Brasilien verkar hålla kärt. Det är dock väldigt imponerande av en spelare som spelat i Allsvenskan att ta sig hela vägen till Brasiliens A-landslag.

Frågan är faktiskt om Afonso är Allsvenskans bästa utländska spelare genom tiderna, det fanns några brassar i serien innan honom men han var med och skapade magi på planen som vi svenskar inte hade varit med om att få se tidigare och det är bara se till dagens trupper att det saknas inslag från just Brasilien.

Vi avslutar texten med ett roligt klipp från Malmö FF:s träningsläger på La Manga 2004, där Hasse Mattisson ska lära Afonso lite skånska glosor.

Källor: Offside, mff.se, The Mirror, Transfermarkt, Wikipedia, Svenska Fans