Sportbloggares expertpanel: "Det kan hålla hela vägen för Björklöven"

Björklöven ångar på rejält i HockeyAllsvenskan. Kommer det hålla hela vägen den här gången och räcka till en SHL-plats nästa år?

John Wikberg:
- Möjligheterna är tämligen goda. HockeyAllsvenskan är dels sämre än på många år sett till toppskiktet. Björklöven har dessutom visat prov på en imponerande hög lägstanivå i såväl defensiven som offensiven. Västerbottningarna har spetsen, bredden och karaktären för att leverera även när det gäller som mest i slutet av säsongen.

Johan Barkestam:
- Ja, jag tror att det kan hålla hela vägen i år. Laget har skaffat sig erfarenheter från tidigare slutspel. Målvaktsparet med Tuohimaa och Eriksson Ek är stabilt och tränare Bogren har implementerat en bra defensiv. I offensiv riktning är jag svag för "Lillis" som är en mönsterbrytare och framspelare på hög SHL-nivå.

Adam Bäckström:
- Det återstår mycket av säsongen. Men Björklöven har alla möjligheter att spela kvalfinal. Men sen är det 50/50 om nerverna håller och laget kan behålla/pricka formkurvan till att vara bäst när det gäller. Men lite nu eller aldrig är det nog för Löven.

Luleå har fått klara sig utan Brendan Shinnimin och Otto Leskinen hela säsongen. Hur stor hade skillnaden varit för LHF om den duon varit med hela säsongen?

John Wikberg:
- Luleå hade förmodligen haft betydligt fler poäng om både Shinnimin och Leskinen varit med hela säsongen, förutsatt att den sistnämnde kunnat gå för fullt redan från start. SHL är så pass jämn att två nyckelspelare kan göra stor skillnad över tid. Det är dessutom två spelartyper som LHF verkligen har haft alldeles för få av den här säsongen hittills.

Johan Barkestam:
- Spontant känns problemet större än att dessa två saknats. Grundspelet sitter inte och det var längesedan luleåspelarna uppvisade ett så uppgivet kroppsspråk som fallet är just nu. Men visst, Leskinen hade säkert kunnat göra lite mål i powerplay. Med tanke på hur blött krut Luleås backar haft under inledningen av säsongen skulle det vara en välkommen hjälp. Shinnimin har varit Luleås genomgående bästa forward senaste säsongerna och med hans återkomst ökar konkurrensen och det kollektiva självförtroendet.

Adam Bäckström:
- Svårt att säga. Men inte så stor skillnad tror jag. Det är nog mer en förklaring av att laget har en liten baksmälla efter förra årets säsong, där man får ut mindre av en trupp som på papperet inte ska vara så mycket svagare än den som vann SM-guld i våras. Då är avsaknaden av Linus Omark mycket mera kännbar för Fröbergs lagbygge.

Vilket lag är den största negativa överraskningen i SHL 2025/2026 hittills?

John Wikberg:
- Utan tvivel Brynäs. Gävle-gänget har ett ännu mer namnkunnigt lag än förra säsongen när laget vann grundserien och tog sig hela vägen till SM-final. Brynäs har framför allt varit märkligt bristfälliga i defensiven.

Johan Barkestam:
- Sett till förväntningarna är det Brynäs, med konkurrens av just nämnda Luleå. Brynäs överraskade positivt ifjol och med Bäckström, Kempny, Hägg och Jonsson- Fjällby in trodde många att succén skulle fortsätta. Nyförvärven har varit sämre än väntat, målvakterna svaga och dessutom har boxplay underpresterat kraftigt.

Adam Bäckström:
- Det är definitivt Linköping som tog ett kliv framåt förra säsongen men till denna säsong är tillbaka i gamla hjulspår. Med laget, och den den relattovt dyra spelarbudgeten, så är sistaplatsen ett svidande magplask som gör att Peter Jakobssons lagbygge är ihåligare än en vägtrumma.