I dagarna har vi hockeyintresserade själar i vanlig ordning nåtts av diverse nyheter. Tre nyheter sticker ut i nyhetsfloran och de skulle jag vilja kategorisera som bra nyheter, dåliga nyheter och mittemellan.
Den bra nyheten var att Jonas Berglund har signerat ett nytt kontrakt med Luleå Hockey. Det har flörtats intensivt mellan Norrbottens Pärla och Skuggan under en längre tid och idag står det klart att han stannar i Luleå till och med säsongen 2025/2026. Berglunds karriär började i Älvsbyn som ligger några mil utanför Luleå och han har ända sedan juniortiden varit Luleå trogen, undantaget kortare utflykter till Almtuna och Piteå och en tvåårig sejour i Norge. Likt skapelseprocessen hos en riktig pärla skapade Berglund till en början ofta en irritation hos mig då jag tyckte att han var alltför seg på rören och hade en begränsad uppsida. En vacker pärla i havet bildas ofta till följd av att ett gruskorn förvillat sig in i en mussla och djurets försvarsmekanism skapar lager på lager av pärlemor för att stoppa irritationen. Slutligen ligger där en dyrbar pärla som kan komplettera allahanda smycken. Från den initiala irritationskänslan jag hade kring Berglund gillar jag honom mer och mer år efter år. Lager efter lager av erfarenhet har lagts till och numera har han en viktig roll som center i fjärdekedjan, en nyckelspelare i boxplay och en ypperlig backvikarie. Dessutom verkar han sprida en bra stämning i truppen och kanske, kanske kan han vara en framtida kapten i klubben i hans hjärta. Berglund har fortfarande en mycket tveksam skridskoåkning, men hans hockeysmartness gör att han trots detta kan göra laget bättre kväll efter kväll. I år har han dessutom lyckats göra ett överraskande antal mål framåt, men det ser jag mer som en tillfällig julbonus.
Den dåliga nyheten för Rögles del var att klubben tog det tveksamma beslutet att sparka bröderna Abbott. Jag tror att det beslutet kommer visa sig vara ödesdigert för Rögle, som förefaller drabbats av en lättare hybris till följd av de senaste årens framgångar. Innan Abbotts intåg var Rögle ett lag som jag verkligen gillade när Luleå mötte. Det var ett lag som spelade med låg intensitet, ett ängsligt försvarsspel och som till synes premierade individualister före laget. Efter Abbotts intåg blev Rögle intensiva och aggressiva på planen. Framgångarna kom och laget har skördat framgångar i såväl SHL som CHL. Att vid första bästa motgång sparka de två som gjort föreningen bra, är inte ett topplagsbeteende. Växjö, Frölunda och Luleå är alla lag som haft bättre och sämre säsongen med sina coacher Hallam, Rönnberg och Berglund, men samtliga lag har haft modet och tryggheten att stå kvar när det blåser. Det tror jag är en klok strategi som skapar arbetsro och framgång över tid.
Mittemellannyheten som briserade som en bomb idag var att Niklas Wikegård är klar som ny sportchef i Djurgården. Wikegård har under en betydande period av tid återfunnits som TV-expert i SVT och på CMore/TV4. Att Wikegårds lag i hjärtat är Djurgården är en illa dold hemlighet, vilket han ofta haft svårt att dölja i sin roll som expert. Han har även skarpa åsikter kring det mesta och förespråkar mer än gärna en fysisk hockey. Långtifrån alltid håller jag med Wikegård i hans analyser av hockeyn och domarkåren, men jag kommer absolut att sakna honom i rutan. Han sätter färg på studion och matcherna, han kan bli fnissig och frustrerad om vartannat. Det är befriande och intressant att lyssna på personer som är sig själva och vågar ha åsikter. Han är en profil helt enkelt. Han lyckas även otroligt bra med sina personliga intervjuer med spelare som Linus Omark, Ulf Dahlén, Nicklas Bäckström och Niclas Wallin för att nämna några. Spelarna verkar trivas i hans sällskap och då han ofta bjuder på sig själv tycks det smitta av sig på hans omgivning. Anledningen till att jag har lite svårt att bestämma mig för vad jag tycker om Wikegårds återinträde i elitishockeyn är att han med säkerhet kommer sätta färg på hockeyallsvenskan under många år framåt som sportchef i Djurgården. Någon kommer få sparken, någon kommer få kritik, någon fysisk spelare kommer hyllas orimligt mycket. Det kommer bli spännande att se vilket avtryck Wikegård sätter, men TV4:s studio kommer att upplevas som tom och ödslig i framtiden.
Skribent: Johan Barkestam
