Turkiet intar turneringen med en till synes enkel match framför sig. Georgien, som gör sin debut i EM-slutspelet, har inte direkt en uppsjö av världsstjärnor att luta sig mot. Skillnaden i Georgiens EM-kval är knappast märkbar jämfört med tidigare år. Laget lyckades samla ihop totalt 8 poäng och hamnade hela 9 poäng efter Skottland på andra plats. Genom playoff tog de sig ändå till EM-slutspelet genom att först besegra Luxemburg med 2-0 och därefter Grekland på straffar. Ingen direkt tuff väg via playoffet. De saknar, som tidigare nämnts, stjärnor i laget och den enda som sticker ut är Napolistjärnan Khvicha Kvaratskhelia. Mycket tyder på att Georgien kommer att bli turneringens slagpåse med tanke på att de saknar bra spelare i truppen och knappt någon erfarenhet av spel i stora turneringar.

Turkiet vann grupp D i EM-kvalet före Kroatien och nu står de inför en ganska enkel premiär mot grannlandet och EM-debutanten Georgien. Det är en feel-good känsla över det turkiska laget som är fyllda av självförtroende och har en spännande spelartrupp med flera stjärnor som representerar framstående klubbar i Europa. Vid rodret som förbundskapten finns den fördetta storstjärnan Vincenzo Montella. Portugal anses vara favoriter att vinna gruppen och även en av favoriterna att ta hem guldet. Men bakom Portugal finns Turkiet som det laget som har störst chans att avancera. Trots en svag form i träningsmatcherna i genrepet, där de bland annat förlorade stort mot Österrike med hela 1–6, tror jag att Turkiet kan bli en trevlig överraskning i årets EM. Den stora stjärnan som förväntas leda det underskattade Turkiet är Hakan Calhanoglu från Inter.

Det bor ca 3 miljoner människor med turkisk bakgrund i Tyskland. Därför kan vi förvänta oss stort övertag på läktarna. Det kommer vara ett stort rött hav av turkiska supportrar på den mäktiga Signal Iduna Park i Dortmund. Turkarna är som bekant kända som de mest högljudda fansen i världen så räkna med härlig atmosfär där det turkiska laget kommer känna sig som på hemmaplan. Många underskattar Turkiet, men med lite tur kan de komma långt i turneringen.
Rak seger på Turkiet testat!

Spela 1:a i matchen Turkiet - Georgien

Skribent: Johan Barkestam

Nyförvärven SHL-klubbarna mellan SHL-klubbar har i vanlig ordning duggat tätt. Här kommer jag att rangordna de bästa värvningarna som skett internt i ligan SHL.

Den bästa värvningen är inte ens en spelare, utan det är tränaren Robert Ohlsson som närmast kommer från ett SM-guld i Skellefteå till ett SM-guldtörstande Frölunda. Roger Rönnberg ska först köra en sista säsong med Frölunda, men därefter ska Ohlsson vara redo att ta över enligt Aftonbladet. Ohlsson står för en positiv passningsskicklig ishockey och han har även lyckats vinna SM-guld och har därmed skingrat de eventuella orosmoln som funnits gällande huruvida han är en vinnare eller ej. Då tränare generellt tyckas ha en större påverkan på SHL-lagens prestationer än enskilda spelare blir Robert Ohlsson det enskilt viktigaste nyförvärvet enligt mig. Frölunda säkerställer med den rekryteringen att klubben även fortsatt kommer att finnas med i toppen av SHL.

På plats två och tre placerar jag in Victor Lodin och Adam Ollas Mattsson som båda lämnar klubbar som förra säsongen placerade sig långt ner i tabellen i form av Oskarshamn och Malmö. Lodin var otroligt bra under långa stunder av Oskarshamns play-out mot HV71. Stundtals fick jag känslan av att det mentala spelet lagen emellan bestod av Lodin mot alla övriga. Lodin uppvisade upp ett tufft spel, effektivt poängmakeri och en grinighet som många lag skulle vilja ha i den egna laguppställningen. Ollas Mattsson är en skicklig back som trampat en del vatten under de senaste säsongerna i Redhawks. Han har relativt frekvent varit uttagen till Tre Kronor i nonsensturneringarna, vilket får anses vara en kvalitetsstämpel, men han har inte fått det där riktiga lyftet. I ett mer strukturerat lag som Färjestad kan han få ett lyft och kan troligen i högre grad än tidigare fokusera på sina styrkor och inte överarbeta situationer.

Plats fyra viger jag åt Patrik Karlkvist som tyvärr tvingades avsluta den senaste säsongen skadad och då även se sitt Oskarshamn lämna finrummet SHL. Karlkvist, som länge unisont ansågs vara för dålig för SHL-spel av sportcheferna, har stundtals dominerat ligan sedan han fick chansen. Han har storleken, spelförståelsen och framför allt skottet som gör honom till ett mycket bra nyförvärv för Örebro.

På plats fem hamnar Mathias Bromé som efter en strulig tid i Örebro hamnat i Luleå. Bromé tillhör, normalt sett, en av de bästa forwardarna i SHL. Han klarar av att spela i alla spelformer och är extra stark i spelet fem mot fem. Anledningen till att han inte hamnar längre upp i rankningen är att han kommer från en strulig säsong där inte heller poängen ramlade in i sedvanlig takt.

På plats sex placerar jag Rasmus Rissanen som nyligen spelade VM med det finska landslaget. Han är en riktigt bra defensiv back som du vet vad du får av varje match. Han spelar rejält och säkert och klarar av att boxa ut framför det egna målet. Som en bonus är han extremt lätt att känna igen på isen med sin säregna åkstil och sitt obefintliga axelparti. Linköping kommer få mycket nytta av den defensiva finländaren i vinter.

Det blir rutinerade Henrik Haapala som tar den sista platsen i Malmös lagbygge, som därmed är spikat för stunden.

Den 30-årige forwarden stod för 18 poäng på 29 matcher (inklusive slutspelet) i den schweiziska högstaligan den senaste säsongen.

Haapala kan i övrigt bland annat stoltsera med landslagsmeriter.

Offensiven är finländarens inriktning.

- Henrik kommer att tillföra mycket med sin erfarenhet och vinnarbakgrund. I Henrik får vi in en spelintelligent spelare som är duktig i spelet med puck. Tack vare sina kvicka aktioner ute på isen kan Henrik hitta bra spel och skapa stor oreda hos motståndarna, säger sportchefen Björn Liljander till Malmös hemsida.

Oskarshamn breddar backsidan med Ville Jonsson, som tillhör Modos organisation.

Det handlar om ett lån som gäller säsongen ut.

Den 20-årige backen med U19-landslagsmeriterna spelade mestadels i Modos J20-lag den gångna säsongen och hann även med en kortare utlåningssejour i Hockeyettan-laget Örnsköldsvik.

Backlöftet besitter kvaliteter över hela rinken.

- Ville är en grym kille som gör allt för att bli bättre. Han har gått lite under radarn men vi tror väldigt mycket på honom, precis som Modo, som skrivit ett två års kontrakt med honom. Han har pondus på banan och kan spela i båda riktningarna. Skulle inte förvåna mig om han äter sig upp i hierarkin under året och blir en stor faktor för oss. Välkommen Ville! Och tack Modo för förtroende, säger IKO-sportchefen Oscar Alsenfelt till hemsidan.

När Österrike gör sitt fjärde EM-slutspelsframträdande, och det tredje i rad, är förväntningarna något högre än i de tidigare framträdanden. Under ledning av förbundskaptenen Ralf Rangnick har det österrikiska landslaget genomgått en imponerande förvandling. Laget har en fantastisk form och Rangnicks beslut att avböja en flytt till giganten Bayern München har gett dem en enorm boost inför turneringen. Detta beslut är inte bara en signal om hans tro på det österrikiska landslaget, utan också på det som de har byggt upp under det senaste året.

Österrikes kvalspel var imponerande, där de slutade på andra plats i tabellen, endast en poäng bakom gruppvinnaren Belgien. Nu står de inför en tuff utmaning i öppningsmatchen mot fotbollsjätten Frankrike.

Frankrike, som deltar i sitt elfte EM, är en av favoriterna till att vinna turneringen. Deras meritlista talar för sig själv: de har nått finalen i tre av de senaste fyra stora turneringarna. De lyfte VM-pokalen 2018 men förlorade finalen i både EM 2016 och VM 2022. EM 2020 var en ordentlig missräkning när de åkte ut i åttondelsfinalen efter en dramatisk straffläggning mot Schweiz.

Frankrikes kvalspel till årets EM var nästan felfri, där de tappade endast två poäng. Man höll nollan i sex av åtta framträdanden. En minst sagt imponerade facit. Baserat på Fifas rankning är Frankrike för tillfället bäst i Europa.

En riktigt svårtippad match väntar, men min första tanke är att det kommer bli en målrik tillställning, precis som många av matcherna i inledningen av EM har varit. Både Frankrike och Österrike anländer till mästerskapet med bra form, och med Frankrikes offensiv som inkluderar Mbappe, Griezmann och Thuram, känns det som att vi kan förvänta oss många mål. Jag satsar på att det blir över 2,5 mål i den här matchen.

Spela över 2,5 mål på Österrike - Frankrike

Del 1: Lag (1-7)

--------------

1. Brynäs: Jakob Blomkvist

Jakob Blomkvist fick ett fint sista kapitel i Brynäs, där han med sitt hjärta för klubben kan lägga av som en ikon. Även om han spelmässigt inte skulle vara svår att ersätta sådan som Jakob inte på träd. Hans rutin har gjort mycket för Brynäs som har Jakob att tacka för mycket.

2. Frölunda: Jere Innala

Jere Innala till NHL, det var nog det sista besked Frölunda ville få. Innala var klubbens klart bästa utespelare den gångna säsongen, och erbjudandet från NHL blev till verklighet när han i veckan skrev på för Colorado Avalanche som vill pröva lyckan med den flygande finländaren.

***

3. Färjestad: Victor Ejdsell

Victor Ejdsell gjorde sin bästa säsong i karriären i rätt tid. Det resulterade i att blev femma i skytteligan, och sjua i den totala poängligan, och ett kontrakt med SC Bern som lastat upp mycket pengar för att få denna powerforwards underskrift till kommande säsong.

***

4. HV71: Nick Shore

Nick Shore var HV71:s bästa forward förra säsongen med sina 31 poäng, men nu blir istället Linköping som kommer att dra nytta av denna amerikan som är en klassforward som gjort många bra säsonger i Europa, och fler kan vi nog räkna med från Nick som trivs i SHL.

***

5. Leksand: Anton Lindholm

Anton Lindholm var ett jagat namn inför kommande säsong. Flertalet SHL-klubbar var ute efter hans underskrift och prislappen stack iväg till den grad att monsterkontrakt vore en underdrift. Men Anton ratade SHL, och valde att skriva på för SC Bern inför kommande säsong. De betalar dyrt, men får en av europeisk som Leksand kommer att sakna mycket.

6. Luleå: Oscar Eklind

Oscar Eklind fick en pånyttfödelse i Luleå, där gjorde han 28 poäng på 48 matcher. Det var så bra så att Philadelphia Flyers fick upp ögonen för Oscar, som skrev på ett ettårskontrakt med Flyers inför kommande säsong. För Luleå blir Oscar stort avbräck.

***

7. Linköping: Marcus Högberg

Marcus Högbergs målvaktsspel förra säsongen var så bra att han utsågs till SHL:s främsta målvakt och mest betydelsefulla spelare. Att han åker tillbaka till NHL var något oväntat, men detta är det enskilt tyngsta tappet av en spelare inför kommande säsong - i hela ligan.