Schweiz och Italien är först ut med åttondelsfinalen på lördagseftermiddagen på Olympiastadion i Berlin. En nagelbitare mellan två jämna lag som visat prov på stabil defensiv.

Italien kommer till matchen som knappa favoriter, medan Schweiz fortfarande är obesegrade i turneringen. Schweiz inledde mästerskapet med en övertygande 3-1 seger över Ungern. De följde upp detta med två raka 1-1 matcher mot Skottland och Tyskland. Den senaste matchen mot Tyskland lär förbundskapten Murat Yakin vara särskilt nöjd med. Schweiz såg väldigt stabila ut, vilket är ovanligt för ett lag av den sortens kaliber. Tyskland, som tidigare skapat målchanser från ingenstans var helt låsta mot Schweiz och hade endast tre skott på mål under hela matchen. Schweiz hade värdnationen på fall, men oturligt nog kvitterade Tyskland till 1-1 på övertid vilket ledde till att Schweiz slutade på andra plats i gruppen. Schweiz är något av en underdog i matchen mot Italien, men efter deras insatser i gruppspelet bör de respekteras betydligt mer. Laget har sett otroligt stabilt ut, särskilt i defensiven och på mittfältet med Granit Xhaka som dirigent.

Italien överlevde en dramatisk avslutning i sin tredje gruppspelsmatch mot Kroatien. Italienarna låg under fram till den åttonde övertidsminuten då inhopparen Mattia Zaccagni gjorde ett vackert mål, vilket räddade Italien och säkrade andraplatsen i grupp B. Italien är dock långt ifrån det spel som ledde dem till guld i EM 2020. De verkar trötta och har svårt att skapa vassa målchanser. Defensivt är de som alltid starka, men offensivt finns det mer att önska. Matchen mot Spanien var i princip spel mot ett mål, där Spanien kontrollerade matchen från början till slut. Att det bara blev 1-0 till Spanien, med ett självmål dessutom, var ett mirakel för Italien.

Mycket talar för att detta kommer att bli en stängd match med tanke på hur lagen spelat i gruppspelet. Båda lagen har visat upp starkt försvarsspel, defensivt skickliga mittfältare och två målvakter som presterat bra. Italien spelar mycket på kanterna med Di Marco som slår inlägg på den långe forwarden Scamacca, vilket brukar generera många hörnor. Jag tror att det kommer vara trångt centralt på planen och att Italien kommer använda kanterna mycket. Därför rekommenderas ett speltips på att Italien kommer få över fyra hörnor i matchen. Ett annat speltips för den våghalsige är under 1,5 mål i matchen, vilket ger ungefär 2,50 gånger pengarna hos flera spelbolag.

Spela över 4 hörnor för bortalaget i matchen Schweiz - Italien:

Joel Thulin - som är bokförd för tre matcher i HockeyAllsvenskan (Djurgården och Södertälje) - har gjort klart med en ny klubbadress.

Det handlar om Hockeyettan-laget Tyresö/Hanviken, enligt uppgifter till Sportbloggare.com.

Den 24-årige forwarden svarade för 29 poäng på 36 matcher (inklusive Hockeyettan-slutspelet) den gångna säsongen.

Södertälje-fostrade Thulin är därmed tillbaka i Tyresö/Hanviken, som han har ett framgångsrikt förflutet i på Hockeyettan-nivå.

Uppdatering 15 juli: Joel Thulin ska ha aktiverat sin Allsvenska klausul vilket gör att det ser ut att bli spel i HockeyAllsvenskan istället.

Nu är det dags att lista de bästa värvningar hittills. Här är de fem hetaste backvärvningarna i Hockeyettan enligt mig.

Kalle Bartholdsson - Västervik
22-åringen var Trojas bästa back ifjol. Han var dessutom utlånad till Allsvenska Djurgården och hans utvecklingskurva pekar rakt uppåt.

Alex Brännstam - Västervik
Brännstam gjorde en fin säsong i Hudik ifjol. Den 23-årige Stockholmaren var en av kvalseriens bästa backar.

Jesper Dahlroth- Sundsvall
Mängder av rutin från spel i högre serier. 32-åringen gjorde inte sin bästa säsong ifjol men trots det bör han bli en nyckelspelare i Ettan.

Gustav Berglund - Brödernas/Väsby
Mängder av meriter trots sin unga ålder. Berglund kommer ha en nyckelroll i satsande Väsby. Jag skulle bli förvånad om inte Berglund spelar i Allsvenskan inom kort.

Alfred Hjälm - Tranås
Hjälm är listans doldis. Han har varit riktigt bra under två år i Kalix, trots att Kalix inte har varit särskilt bra. Det ska bli kul att se vad Alfred kan göra i Tranås som är betydligt bättre lag.

En profil är tillbaka på en relativt hög nivå: Dick Axelsson ansluter till allsvenska Djurgården.

Den välmeriterade forwarden har skrivit på ett kontrakt för en säsong.

Niklas Wikegård (sportsligt ansvarig i Djurgården) om förstärkningen.

- Det var ganska sent som Dick anmälde sitt intresse, men det var för oss tydligt att på riktigt ville komma tillbaka till elithockeyn och göra ett bättre avslut än senast. Jag har haft många samtal med Dick, vi har i tränarteamet har talat mycket om honom och han har själv varit inne hos oss på tester, säger Niklas Wikegård till klubbens hemsida och fortsätter:
- Han har inte bara sagt utan även visat att han menar allvar med att komma tillbaka, och då tycker vi att med den kvalitet som Dick har är han extremt välkommen tillbaka.

Sportbloggare har tittat på återvändarna till SHL, och vi har funnit tio extra intressanta spelare.

Se plats 1-5

--------

6. Leon Bristedt

(Davos ⇨ Rögle)

Leon Bristedt har gjort sig ett etablerat namn i Rögle, efter ett utlandsäventyr i Schweiz står det nu klart att Leon återvänder till SHL. Han har skrivit på ett femårskontrakt med Rögle som han tidigare spelat i SHL med.

Det fanns givetvis fler klubbar med i jakten på Leons signatur, men nu vann Rögle dragkampen om en stark offensiv pjäs. Chansen att vinna guld i kombination med familjens trivsel avgjorde att Leon på nytt väljer att spela för Rögle, enligt klubbens egna media.

***

7. Dennis Rasmussen

(Davos ⇨ Växjö)

Dennis Rasmussen vann SM-guld med Växjö 2018, och har sedan dess haft ett utlandsäventyr som tagit honom både till Ryssland och Schweiz. Nu återvänder han för spel i Växjö över de tre kommande säsongerna.

I Dennis Rasmussen får Växjö en storväxt center som kommer från fina säsonger i Davos, och det är även en spelare som representerat Tre Kronor de senaste två säsongerna. Det blir en god förstärkning för Växjö som får en stark centersida.

***

8. Calle Själin

(Charlotte Checkers ⇨ Rögle)

Calle Själin lämnade SHL efter några säsongers spel med Leksand. I Nordamerika har det bara blivit spel i AHL för Själin. Nu väljer Calle att vända hem för spel i Sverige de kommande två säsongerna.

Det blir ingen återkomst till Dalarna. Istället blir det Rögle som Calle kommer att spela SHL-hockey med. Han är bara 24 år gammal, så Rögle kan mycket väl utveckla denna spelare som Rögles sportchef Hampus Sjöström beskriver som en ”stabil bricka i vårt lagbygge”.

***

9. Robin Salo

(New York Islanders ⇨ Malmö)

Robin Salo gjorde succé i Örebro säsongen 2020–2021, med 30 poäng på 51 matcher. Det blev en brygga till spel i växelvis spel i NHL/AHL, med New York Islanders och deras farmarlag under tre säsonger. Salo återvänder nu till SHL och det blir Malmö som de kommande två åren kommer att få se honom spela i klubben.

Malmös sportchef Björn Liljander är förstås nöjd, och har beskrivit värvningen av Robin Salo som att Malmö får in en klassback till laget.

***

10. Hugo Alnefelt

(Syracuse Crunch ⇨ HV71)

Hugo Alnefelt tog sig genom alla juniorled I HV71 och ända upp till SHL-laget där han debuterade i tidig ålder. Han gjorde två säsonger i SHL som junior, men sedan provade han lyckan Tampa Bay Lightning som hade draftat honom.

I Nordamerika blev det bara en NHL match för Hugo, resten av tiden spelade han i AHL bortsett från att det även blev två matcher i ECHL. Och just nu blir det inte mer spel i Nordamerika för Hugo som vänder hem till HV71 med ett treårskontrakt.

SHL-klubbarna jobbar hårt för att knyta till sig spelare som spelat i ligan tidigare. Vissa spelare återvänder efter många år i Nordamerika, andra efter spel i andra europeiska ligor, och andra efter spel i Hockeyallsvenskan.

Sportbloggare har tittat på återvändarna till SHL, och vi har funnit tio extra intressanta spelare.

-----------

1. Jakob Silfverberg

(Anaheim ⇨ Brynäs)

Jakob återvänder till Brynäs efter mer än ett decennium borta i Nordamerika. Timingen är perfekt för båda parter, Jakob är med sina meriter och sitt kompletta register en spelare som sticker ut i mängden av SHL-återvändare.

Ingen i Gävle (eller Skellefteå) har glömt hur han närmast på egen hand såg till att Brynäs vann SM-guld 2012. Nu återvänder han med nästan 900 NHL-matcher i bagaget, slutspelet inräknat och blir oerhört spännande att följa i Brynäs.

Möjligtvis är han inte längre samma hyperoffensiva spelartyp som när han lämnade SHL som svensk mästare. Men Jakob kommer trots det att vara oumbärlig i allt han gör på och utanför isen i Brynäs.

Att han utsågs till kapten i VM 2023, och till assisterande kapten i NHL förra säsongen vittnar om den respekt Jakobs namn bär med sig då som nu.

***

2. Jesper Olofsson

(EHC Biel-Bienne ⇨ MoDo)

Jesper Olofsson återvänder till sin moderklubb MoDo. Trots att han är egen produkt i grunden har han bara spelat sju matcher för MoDo i högsta serien. Sedan dess har det gått lite upp och ner för Jesper, som nu återvänder hem efter spel under fyra års tid i Schweiz.

Poängmässigt är det svårt att sia om Jespers säsong, men han är en naturlig målskytt när spelet stämmer, och trots allt har han fått chansen i landslaget under de tre senaste säsongerna.

Förhoppningsvis kan tryggheten att vara tillbaka i moderklubben MoDo bli grunden till ett nytt och bra kapitel i hans fortsatta hockeykarriär.

***

3. Oskar Lindblom

(San Jose Sharks ⇨ Brynäs)

Oskar Lindblom är Brynäs andra stora fjäder i hatten på värvningsfronten. Han slog igenom som en junior i Brynäs, och återvänder som en medelålders spelare som levt ut sin NHL-dröm i sju säsonger.

Att Oskar Lindbom skrivit på ett 2+3 årigt avtal med Brynäs visar på en vilja hos båda parter att bli en del av varandras framtid för lång tid framöver. Det ska Brynäs vara mycket glada för, Oskar är högt respekterad för sitt agerande på och utanför isen.

***

4. Karl Henriksson

(Hartford Wolf Pack ⇨ Växjö)

Karl Henriksson slog igenom tidigt som en bärande spelare i juniorlandslag och klubblag. Efter två SHL-säsonger som ordinarie i Frölunda skrev han på för New York Rangers efter säsongen 2020-2021.

I New York Rangers blev det inget NHL-spel. Istället blev det 134-AHL matcher över två säsonger, där han gjorde 40 poäng. Nu återvänder den spelskickliga centern till SHL för spel i Växjö, med ett treårigt avtal.

***

5. Christian Djoos

(Lausanne ⇨ Brynäs)

Christian Djoos återvänder även han till moderklubben Brynäs som den tredje stora fjädern i hatten av värvningar. Han kommer hem efter sex säsonger i Nordamerika följt av tre säsonger i Schweiz. Han vann Stanley Cup 2018, och vann dessutom mästerskapet i Schweiz med Zug säsongen 2021-2022.

Utan tvekan kan Djoos förväntas vara en toppback i SHL under kommande säsong. Hans kontrakt med Brynäs sträcker sig över fem säsonger.