På torsdag går AIK in i Uefa Conference Leagues kvalspels andra runda där man ställs mot estniska Paide.

Klubben grundades 2004, då som en satellitklubb till FC Flora, säsongen 2008 gick man dock upp i högsta serien och har sedan dess stannat kvar där och etablerat sig allt mer. Matcherna spelar man på Paide linnastaadion med en maxkapacitet på endast 500 åskådare. Detta gör att man i Europasammanhang har tillgång till andra arenor och till mötet med AIK är det Kadiorg Stadium som kommer att gälla som spelplats och den arenan ligger i Tallin och tar in 5000 åskådare.

Staden Paide ligger i det svenskklingande Järva län och namnet Paide tillkom på 1500-talet och betyder kalksten på estniska vilket anspelar på det material som användes till att bygga Paide slott. Invånarantalet är endast 8 000 invånare, vilket gör att Paide är en av Estlands mindre städer.

Paides största meriter är en estnisk cuptitel samt en titel i supercupen, medan man i ligaspelet har tagit en del andra och tredje platser i serien som har inneburit spel i Europa. Störst framgång i kvalspelet i Europa är den tredje kvalrundan i Conference League två gånger, dels mot Anderlecht 2022-23 samt i fjol där man åkte ut mot BK Häcken i motsvarande kvalomgång. I årets upplaga slog man FCB Magpies från Gibraltar med totalt 7-3.

Tränare för laget är Vladimir Vassiljev, en ung tränare som tagit över klubben nyligen. Han har tidigare erfarenhet från andra estniska klubbar och har varit med och vunnit ligan med andra klubbar.

I truppen är det mestadels estniska spelare med en del afrikanska inslag, detta på grund av att klubben har ett samarbete sedan 2021 med det gambiska laget Real de Banjul, därav att det finns många gambiska spelare i laget. Det finns även tre spelare med svenskkoppling i form av Siim Luts som spelade i IFK Norrköping 2014, Henri Anier som var i Kalmar 2016 samt Oskar Hoim som faktiskt har varit i AIK och BP som juniorspelare.

Paides största spelare genom tiderna måste dock vara Ragnar Klavan som spelade en säsong för klubben. Klavan som spelade för Liverpool och gjorde hela 130 landskamper för Estland är ihågkommen som en av landets allra bästa spelare. Han lade dock skorna på hyllan förra året.

Det finns även två brödrapar i laget där Rafael och Daniel Luts är bröder samt lagkapten Henrik Ojamaa och brodern Hindrek. Henrik Ojamaa får även anses som lagets stjärnspelare, han har spelat i väldigt många lag bland annat Legia Warszawa, Motherwell och Sarpsborg 08. En väldigt meriterad spelare som dessutom är lagkapten och kanske den spelare som man bör hålla mest koll på. Även Robi Saarma är en spelare som har gjort en del poäng för laget och värderas högst av samtliga i truppen.

En spelare AIK slipper att möta är dock anfallaren Abdoulie Ceesay som i januari gick till FC St Pauli och blev därmed den första spelaren som går från den estniska ligan direkt till en "topp fem liga".

ERIK ÖHRNER

Källor: Wikipedia, Transfermarkt

I denna serie kommer jag rangordna vilka två spelare jag helst skulle vilja värva till Luleå från en annan SHL-klubb. I samma veva kommer jag även namnge vilka spelare jag absolut inte skulle vilja se i Luleås färger. För att mina val gällande spelare inte alltid ska bli stjärnspelarna respektive bänknötarna kommer jag att låta mina val få hamna i ett fiktivt Luleålag där lagbygget ska fungera. Tänk motsatsen till Linköping lagbygge där bra namn ständigt lyfts in, men gnuggarna saknas.

Leksand

Värva: I Leksand finns det en spelare som levererar på en bra nivå år efter år och honom vill jag gärna se i mitt lag: Oskar Lang. Han klarar av att delta i samtliga moment under en hockeymatch och hans fina skridskoåkning och arbetsmoral är två förmågor som särskilt sticker ut. På målvaktspositionen skulle jag gärna värva Marcus Gidlöf som är en välskolad målvakt i bra ålder. Han är stor och rörlig, samt förefaller ha ett starkt psyke, sånt gillas.

Skippa: Lukas Vejdemo anser jag inte klara av att bära upp en roll som förste- eller andrecenter. Han var lovande och bra i yngre år, men under de senaste säsongerna har han inte imponerat. En relativt svag poängskörd vittnar om detta. Joonas Lyytinen är en back som inledde strålande i Timrå när han kom till SHL. Därefter har hans prestationer blivit successivt svagare och dessutom har han haft en hel del skadeproblematik.

Brynäs

Värva: Gringubben Johan Larsson är en betongsugga i positiv bemärkelse. Larsson klarar av att vinna viktiga tekningar, slå vettiga passningar och reta upp motståndarlaget. Michael Svrcek är en ung slovak som fick prova på SHL-spel förra säsongen. De matcher där jag såg Svrcek imponerades jag av hans initiativförmåga. Han tar för sig och vågar ta initiativ trots sin ungdom. Det här är en spelare som spelar relativt billigt, men som har potential att bidra även i poängprotokollet.

Skippa: Damien Clara är ingen målvakt som jag skulle vilja förlita mig på. Jag vet att han varit duktig i Brynäs tidigare, men jag tror att hans kämpiga säsong från förra året satt rätt djupa avtryck. Backen Christian Djoos trodde jag skulle vara en toppback i ligan, men han har absolut inte gått att känna igen. Jag tycker att hans kroppsspråk signalerar att han har ont och därför inte kan röra sig som han behöver. Det går ut över spelet och hans prestationer.

Drömlaget fiktiva Luleå

Förstakedjan

Oskar Steen – Johan Larsson - Max Friberg

Jonathan Pudas- Back

Andrakedjan

Patrik Karlkvist- Center- Dennis Everberg

Back- Axel Bergkvist

Tredjekedjan

Mikkel Aagard- Center- Oskar Lang

Tom Nilsson- Per Svensson

Fjärdekedjan

Linus Sandin- Christoffer Mastomäki- Michal Svrcek

Back- Back

Målvakt

Tim Juel - Gidlöf

Malmö FF gick vidare i Champions League kvalet och redan i morgon fortsätter resan mot Champions Leagues ligafas med kvalets andra runda. Malmö FF ställs denna gång mot lettiskt motstånd i form av FK RFS från Riga.

Det är en ung klubb som möter Malmö FF som först startade som FSK Daugava 90 som grundades i maj 2005 men sedan 2016 kom det in en ny ägare och det skedde dessutom ett namnbyte som dock anspelar på ett äldre namn för en fotbollsakademi i Riga.

Det tog inte många säsonger innan klubben började slåss i toppen av den lettiska ligan och man har vunnit både ligan och cupen tre gånger vardera de senaste säsongerna. Ute i Europa har även klubben varit framgångsrik med två framträdanden i dels Europa Conference Leagues gruppspel samt senast i fjol var man med i Europa Leagues ligafas, där man bland annat slog Ajax på hemmaplan med 1-0.

Matcherna spelar man på LNK Sporta Parks som är ett större fotbolls och multisportkomplex i Riga, som grundades 2022. Maxkapacitet för åskådare är 2, 300 platser.

Tränare för laget är Viktors Morozs som är en gammal mittfältare som spelade mestadels i den lettiska ligan som spelare där han vann många titlar med Skonto FC. Huvuduppdraget som tränare för RFS är hans första och där har han varit sedan 2020.

I den sportsliga ledningen finns även Lettlands största spelare någonsin i form av Maris Verpkovskis som är General director han är mest känd för att ha varit med och spelat för Lettland i deras enda mästerskap under EM 2004 i Portugal och är den enda som har gjort något mål för Lettland på den nivån. Som spelare är han mest förknippad med Dynamo Kyiv där han bland annat blev årets spelare 2004.

I ligan spelar man viktiga derbyn mot Riga FC som också är en ung klubb i sammanhanget. Det är landets största matcher och brukar attrahera åskådare runt 3000 per match.

I nuvarande trupp finns det en del spelare med stora meriter ifrån det lettiska landslaget, bland annat bröderna Davis och Janis Ikaunieks samt veteranen Roberts Savalnieks som innehar rekordet för flest matcher i klubben med över 200 matcher. I övrigt är det en trupp fylld med många olika nationaliteter där slovenen Ziga Lipuscek har kaptensbindeln. Bröderna Ikaunieks är två spelare MFF behöver ha koll på.

På Uefas klubbranking är laget placerat på 146: e plats medan Malmö FF är på en 126: e plats.

ERIK ÖHRNER

Källor: Transfermarkt, Wikipedia, FK RFS hemsida

Den cypriotiske journalisten George Tsarouchas hävdar på X att Muamer Tankovic, 30 intresserar IFK Göteborg.

Tankovic som spelar för Pafos och har ett år kvar på sitt kontrakt har varit på Cypern sedan 2022 då han lämnade AEK Aten. Han har även bakgrund i framförallt Hammarby där han var en starkt bidragande kraft offensivt när Hammarby öste in mål säsongen 2019.

Huvudtränare i IFK Göteborg Stefan Billborn fick en fråga om han kände till intresset i Fotbollskanalen:

- Det har inte jag hört någonting alls om. Det kan jag ta gift på! Jag gillar ju “Tanken” men det har jag inte hört någonting om. Jag får fråga Jesper (Jansson fotbollschef i Blåvitt) och gänget här bakom. Men jag tror att han är för dyr för oss, säger han och skrattar.

Billborn utvecklar:
- Man ska nog inte lita allt för mycket på sånt där. Cypriotisk media… Jag vet inte. Men jag får fråga.

Tränaren avslutar med ett brett leende:
- Jag gillar “Mujo”. Det har jag gjort i flera år. Det är kul att höra, men jag lämnar det okommenterat.

Det återstår alltså att se hur pass seriöst intresset för spelaren är ifrån IFK Göteborgs sida.

ERIK ÖHRNER

Det är uppgifter ifrån England och The Sun som hävdar att Sheffield United är intresserade av Daniel Gudjohnsen, 19.

Enligt uppgifterna ska klubbens representanter varit och följt spelaren under mötet med Iberia 1999 i Champions League kvalet. Det sägs även att spelaren ska vara positiv till en flytt men det är oklart hur MFF ställer sig i frågan.

Gudjohnsen sitter på ett kontrakt över säsongen 2028 med Malmö FF och än så länge har spelaren gjort elva matcher och ett mål samt en assist.

Malmö spelar på tisdag återigen Champions League kval denna gång mot RFS från Riga.

ERIK ÖHRNER

Linköping slutade på 12:e plats - och fick därmed varken kvalspela eller spela slutspel. General manager Peter Jakobsson har därmed haft gott om tid bygga truppen inför nästa säsong.

***

Målvaktssidan:

Förra säsongen storspelade den egna produkten Jesper Myrenberg, och han blir kvar i truppen. Han kommer att tävla om speltiden med Waltteri Ignatjew, som kommer från spel i AHL i Calgary Wranglers. Innan dess gjorde han en riktigt stark säsong i Mora IK. Det blir därmed återigen en finlandssvensk duo som ska sköta målvaktssysslan i Linköping.

***

Backsidan:

Linköping tappar Linus Hulström. Det är givetvis ett jätteavbräck då han vann Linköpings poängliga förra säsongen och blev poängbästa back i ligan. Även den unge Mattias Hävelid lämnar backsidan och åker över till Nordamerika till denna säsong. Två mer anonyma namn som lämnar backsidan är Olle Strandell och William Worge Kreü.

Prestigevärvningarna av David Bernhardt och Theodor Lennström är backarna som ska lyfta Linköpings backsida.

Forwardssidan:

Linköping tappar två av sina importspelare, Lance Bouma och Patrick Russel. Lämnar laget gör även Henrik Törnqkvist, som har spelat 10 SHL-säsonger för laget.

Linköping har värvat Jakub Vrana som en förväntad offensiv toppspelare. Samma typ av roll förväntas även Fredrik Karlström. Han återvänder till SHL efter fyra säsonger i Nordamerika. Det blir de två ihop tillsammans med Johan Södergran (från MoDo) och Zion Nybeck (från Oskarshamn) som ska stå för det produktiva i den offensiva delen av nyförvärven - sett till vilken spelartyp de är.

Tränar- och ledarstaben:

General Manager Peter Jakobsson har satsat på en ny tränartrio i båset, där två av dem har en stark förankring i klubben. Mikael Håkansson blir ny huvudtränare. Han får sällskap av Magnus Johansson och Mattias Zackrisson som assisterande.

***

Snabbanalys:

Linköping har något intressant på gång. Deras målvaktssida och backsida ser på papperet ut riktigt bra ut. Forwardssidan har fått tre bra nyförvärv. Och tränarstaben har både rutin och förankring i klubben.

Frågeteckenet blir om Linköping har funnit rätt spelare - som kan bygga upp klubbens position över tid, eller spelare som bara ser sin chans att skriva ett lukrativt kontrakt?

LHC är defintivt starka nog på papperet för att kunna nå ett slutspel - den nya tränartrion kommer att möta höga förväntningar att förvalta det dyra lag Jakobsson satt ihop med starkt stöd från externa investerare.