Skellefteå åker upp till Luleå för att spela om andraplatsen
Så var vi framme i SHL slutomgång. En mycket konstig sådan får man säga. Efter att SHL beslutat att följa direktivet från folkhälsomyndigheten att folksamlingar med 500 personer inte ska samlas kommer sista omgången att spelas med inför tomma läktare. Besked om när och hur SM-slutspelet ska kunna genomföras förväntas inkomma under dagen. Skellefteå klubbdirektör PEA Israelsson har till lokaltidningen (norran.se) igår bekräftat att ett slutspel kommer att genomföras. Något som Aftonbladet i skrivande stund skriver mer om och meddelar att slutspelet kommer att förkortas i antal matcher och åttondelsfinalerna skjuts upp till den 24 mars.
Därmed kommer Coop Arena kommer att gapa tom ikväll - och om det finns någon vinnare i detta, eller bara kortsiktigt sämre förlorare för kvällen är det Skellefteå. Luleå kommer att spela en betydelselös match inför en tom arena - medan Skellefteå har andraplatsen att spela för och Luleå varken har publikstöd eller poängbehov. Men för alla hockeyfans oavsett klubb är det såklart en oerhörd besvikelse över att vara portade från ett norrlandsderby och försmak på en potentiell SM-final. Denna situation är laddad och det kommer att ge upphov till en svår situation där klubbarna, fansen, och SHL ska hitta en framkomlig väg att slutföra säsongen med gissningsvis vitt skilda åsikter. Det är många intressen som krockar, och många frågetecken återstår att räta ut.
Ny målvakt - och Joakim Lindström är tillbaka
Enligt norran kommer Skellefteå att ställa upp med John Westermark i målet. Han har aldrig prövats i SHL tidigare och det ger en indikation på att Gustav Lindvall fortsatt är skadad, och Mantas Armalis status är krasslig. Tillbaka kommer Joakim Lindström efter sin avstängning och det är naturligtvis en förstärkning vars betydelse för laget knappast behöver någon större utläggning. Han kommer att vara spelsugen och han kommer att vilja vinna, och uddlösheten som Skellefteå visade prov på mot Linköping och Växjö kan han sätta stopp för. Och det blir spännande att se hur John Westermark hanterar sin chans att visa sina kvalitéer i ett derby och en match där Skellefteå enligt min bedömning måste vinna, annars kommer HV 71 att knipa andraplatsen. Det blir en match med många spännande infallsvinklar - även om de måste studeras framför tv:n. Och framförallt får vi hoppas på en bra match som kan ge mersmak inför det kommande slutspelet, oavsett hur det spelas.
