Mycket blev påtagligt efter slutsignalen som markerade att 52 fulla omgångar i SHL var till ända. Hockey som produkt är inte mer värd än den publik som ger matchen liv, och den kedja som löper mellan laget och fansen runtom i landet. Med fansen skapas samhörighet och en vitalitet kring hockeyn. Varje skär, passning och mål kan bli föremål för diskussion i fikarummet eller vardagsrumssoffan. Men det finns ingen glädje att följa en hockeymatch utan sin publik på det sätt som sista omgången genomfördes. Ett norrlandsderby mellan serieettan och serietvåa kändes avslagen och kraftigt devalverad i i sitt underhållningsvärde.
SHL-vinnarna Luleå kunde ganska enkelt besegra Skellefteå, trots avsaknad av poängbehov och publik i ryggen. Den påtagliga intressekonflikten mellan fullsatta arenor i slutspel och restriktionerna som SHL beslutat att följa i kölvattnet av coronaviruset slutar nu i att resten av säsongen ställs in. Varken SHL, SDHL, Allsvenskan eller Hockeyettan kommer att slutföra kval/slutspel enligt ett formellt beslut från svenska ishockeyförbundet Även om ingen vinnare eller förlorare utses finns det såklart indirekta vinnare och förlorare av detta beslut.
Fansen är förlorare
Först tänker jag på fansen som förlorare för lag som hade hockey kvar att spela. De går miste om den sportsligt bästa tiden på året där allt ska avgöras och kontrasten mellan en vinst och förlust kan bli enorm. I Skellefteå är alla som följer laget bortskämda med att solen skiner allt längre stunder i takt med att slutspelet pågår. Det ska droppa från taken och Skellefteå AIK ska spela om guldet när det blir vår. Jag är personligen övertygad om att AIK hade kunnat pressa alla lag - och bli en utmanare till guldet. Men framförallt lider jag med de fans som följt sitt lag en hel säsong - men som nu blir berövade chansen att se om laget kan ta sig över den barriär som skiljer Hockeyallsvenskan från SHL.
Ingen chans till SHL-avtal för Björklöven eller Modo
Även om sympatierna till ärkerivalen Björklöven inte är de största är det oundvikligt att inte lida med föreningen. Till folkbladet har ledande personer i föreningen uttryckt sina besvikelse och spelare uttalat sig om att de lagen "som är sämst belönas ". Även om det inte sades rakt ut är det gissningsvis Leksand och Oskarshamn som spelaren syftar på. Även Modos ledning uttrycker sin stora besvikelse över beslutet till tidningen allehanda.se. Beslutet om att ställa in resten av säsongen har tydligt väckt mycket känslor och skapat frågetecken. Men att genomföra ett slutspel utan publik hade nog väckt än mer starka känslor. Och framförallt hade det varit svårt att genomföra på ett sätt som inte äventyrar smittorisken för spelarna, eller sätter djupa spår i klubbarnas ekonomi. Bortsett från ett möte med Luleå hade Skellefteå tvingats till flygresor till bortamatcherna, samtidigt som mångmiljonintäkter uteblir från hemmamatcher med välfyllda läktare.
Leksand och Oskarshamn lever vidare
Även om alla lag vill vinna av egen kraft och inte till följd av inställda kvalspel är det ändå svårt att inte misstänka att Leksand och Oskarshamn inte känner lite av lättnadens suck. Trots att Leksands sportchef Tomas Johansson till tidningen Expressen uppger att han inte känner glädje av detta beslut vet han att laget återfinns i SHL nästa säsong och kan planera med vetskapen om vilken liga laget kommer återfinnas i. Detsamma gäller även Oskarshamn som också får ladda om för en till säsong i SHL. Det ligger mycket vunnet i att klara sig kvar första säsongen - med eller utan kval för sedan kunna utvärdera lagbygget sportsligt och föreningen organisatoriskt. Även om just Leksand ständigt tycks befinna sig på en ständig daldans mellan Hockeyallsvenskan och SHL.
SHL gjorde det enda rätta
SHL gjorde det enda rätta i en extremt svår situation. Hur enskilda lag kommer att processa för sin åsikt om hur SHL skulle agera istället återstår att se, för många klubbar blev detta abrupta slut ett slag i magen och för andra en livlina som ingen såg komma när säsongen drog igång. Men inget lag ska gå upp eller ner utan att de direkt uppfyllt villkoren för uppflyttning eller degradering. Om ett lag är bra nog för SHL, eller för dåliga för att vara ett av de fjorton lagen spelar ingen roll. Ett SM-guld eller elitserieplats ska man spela sig till, inte bara anse sig förtjäna för att man vunnit Hockeyallsvenskan eller grundserien i SHL, och detsamma ska självfallet gälla för det lag som skulle stå inför risken till degradering från SHL eller Hockeyallsvenskan. Det ska ske efter att kvalspel genomförts enligt bestämd ordning.
Detta är min syn på den senaste veckan skeenden. Mycket har hänt, och mycket kommer att hända. Det blir trots den sportsliga tomheten alltid intressant att fortsatt följa konsekvenserna av det beslut som är fattat och påverkar hela hockeysverige från Norrbotten till Skåne. Och det blir högintressant hur Erik Forsell fortsätter sitt lagbygge - redan nu har några spelare aviserat om sitt vara eller inte vara i Skellefteå. För väg i vägg med en avslutad säsong finns alltid silly season som höjer hockeytepmeraturen!
