I kväll spelar Edmonton Oilers en viktig bortamatch mot Boston Bruins. Även om Oilers kommit av sig lite på slutet så har laget gjort en bättre säsongsinledning än vad de flesta trodde. Och med ungefär hälften av matcherna spelade i årets grundserie är Oilers stjärnforward Connor McDavid poängbäst i NHL. Kan McDavid upprepa Wayne Gretzkys framgångar från 1980-talet och åter göra Oilers till ett storlag? Det återstår att se. Men låt oss börja från början. Det här är del ett i historien om hur Connor McDavid växte upp till att bli världens bästa hockeyspelare.
Vad är det där? - Den gamle stjärnbacken kunde inte tro sina ögon. Det gick inte att slita ögonen från den lille killen, som trots att han var kortare än de flesta hanterade puck, klubba och skridskoåkning på ett minst sagt imponerande sätt. Att killen var ett år yngre än de andra gjorde det inte mindre imponerande.
Året är 2010 och vi befinner oss på ett sommarläger för unga ishockeyspelare i Kanada. Killen på isen ska under nästa decennium göra storsuccé i NHL och utnämnas till världens bästa hockeyspelare. Men än så länge är han bara 13 år och njuter av att spela hockey med sina ett år äldre kamrater. Mannen på läktaren som inte kan tror sina ögon är ingen mindre än Bobby Orr, stjärnback i Boston Bruins på 1960 och 70 - talet och arrangör av sommarlägret. McDavid och Orr kommer att ha mycket med varandra att göra under de år som följer. Bland annat är det Orrs agentbyrå som kommer att representera McDavid när han tar steget in i NHL genom att bli vald av Edmonton som första val i draften 2015. Vi återkommer till det. Men låt oss börja med att gå ytterligare tio år tillbaka i tiden.
Det var i en källare i Newmarket Ontario, någonstans runt millennieskiftet som Connor McDavids hockeykarriär började. Mamma Kelly minns hur sonen kunde spendera timmar nere i källaren med att åka runt på rullskridskorna och spela hockey samtidigt som han kommenterade de påhittade matcherna, där han föreställde sig att en viss spelare just avgjort Stanley Cup. Gosedjuren fungerade som åskådare och ibland hoppade mormor in som målvakt. Men Connor nöjde sig snart inte med att skrinna runt nere i källaren. Som fyraåring tjatade han på mamma Kelly och pappa Brian att han skulle få börja spela hockey med femåringarna. Föräldrarna gav till slut med sig och Connor fick börja spela med de äldre killarna. Och just att spela med äldre skulle bli något McDavid skulle ägna sig mycket åt i sina unga år.
Den unge Connor var lika dedikerat till sporten vid sidan av isen som på den. Som femåring följde han med på sin fyra år äldre brors matcher. När de andra småsyskonen sprang runt och lekte satt McDavid helt koncentrerat och tittade på matchen. Inte nog med det. Han kunde dessutom förklara i detalj hur spelet hade gått till.
-Det var som att han studerade spelet, minns pappa Brian.
En blick för spelet var också något den unge Connor visade prov på när han spelade själv. När alla andra femåringar samlades i en klump för att få tag på pucken avvaktade McDavid en bit därifrån och väntade på att pucken skulle komma ut för att sedan skrinna iväg. Spelförståelsen fanns alltså där redan då. Något som fortsatt gynna honom genom hans karriär.
-Om du placerar pucken på ett konstigt ställe för någon annan så har du direkt en fördel, förklarade McDavid själv i en intervju många år senare.
En teknik han alltså verkar han använt sig av redan som 5-åring.
@jonerik77
