På fredag drar U21-EM 2017 igång i Polen med Sverige som regerande mästare efter triumfen i Tjeckien 2015. Tolv länder deltar i turneringen, som pågår 16-30 juni, och matcherna kommer att spelas i Kielce, Lublin, Gdynia, Bydgoszcz, Tychy och Krakow. Här kikar vi närmare på de tre grupperna och vilka talangfulla ungtuppar man ska hålla ett extra öga på.
Grupp B:
Portugal:
Grupp B kommer bli knallhård när de båda giganterna på den Iberiska halvön med största sannolikhet kommer göra upp om förstaplatsen. Portugal kommer till Polen med en stjärnspäckad trupp fylld av talangfulla spelare som redan gjort avtryck på den allra högsta nivån som Renato Sanches, Gonçalo Guedes och Rúben Neves. Portugal lär dessutom vara revanschsuget efter finalförlusten mot Sverige för två år sedan.
Truppen:
Förbundskapten: Rui Jorge
Målvakter:
1. Bruno Varela (22 Setúbal) 12. Miguel Silva (22, 22. Joel Pereira (20, Manchester United)
Försvarare:
2. João Cancelo (23, Valencia) 3. Edgar Ié (23, Belenenses) 4. Tobias Figueiredo (23, Nacional) 5. Ruben Semedo (23, Benfica) 14. Rebocho (22, Moreirense) 15. Fernando (20, Porto)
Mittfältare:
6. Ruben Neves (20, Porto) 7. Daniel Podence (21, Sporting) 8. Francisco Geraldes (22, Sporting) 10. Bruno Fernandes (22, 13. Kevin Rodrigues (23, Real Sociedad) 16. Renato Sanches (19, Bayern München) 17. Francisco Ramos (22, Porto) 20. Bruma (Galatasaray) 23. João Carvalho (23, Benfica)
Anfallare:
9. Gonçalo Paciencia (22, Rio Ave) 11. Iuri Medeiros (22, Boavista) 18. Gonçalo Guedes (20, Paris Saint-Germain) 19. Diogo Jota (20, Porto) 21. Ricardo Horta (22, Málaga)
Vägen till Polen:
Portugal hade en relativt enkel kvalgrupp med Israel, Grekland, Albanien, Ungern och Liechtenstein i gruppen och Rui Jorges mannar hade inga som helst problem att ta sig vidare. Portugal vann åtta och kryssade två matcher med ett målsnitt offensivt på imponerande 3,4 mål per match. Ändå var målen jämnt fördelade, där Gonçalo Pacienia och André Silva, som nyligen blev klar för AC Milan och som inte är med i U21-truppen.
Spelare att hålla ögonen på: Renato Sanches har inte haft en strålande debutsäsong bakom sig i Bayern München men den energiske och tekniske mittfältaren är ändå ett av hela turneringens största affischnamn. 19-årige underbarnet var med och hjälpte Portugal vinna EM-guld i fjol och utsågs till turneringens bästa unga spelare. Men det finns gott om talanger att hålla ögonen på i Portugal. Valencias João Cancelo ryktas till större klubbar och Porto-mittfältaren Rúben Neves är redan rutinerad efter 59 matcher med Porto och PSG-nyförvärvet Gonçalo Guedes, som köptes för stora summor i år, har stora förhoppningar på sig.
Spanien:
Spanien fick nöja sig med en andraplats i Grupp 6, bakom Sverige, men tog sig vidare efter playoff mot Österrike. Spanien, som coachas av forne Real Madrid- och Barcelona-mittfältaren Albert Celades, kan ståta med ett stjärnspäckat lag med bland annat Atlético Madrid-stjärnan Saúl Ñíguez, Marco Asensio, Hector Bellerín och Gerard Deulofeu. Dessvärre tvingades Athletic Bilbaos talangfulle Yeray Alvarez dra sig ur truppen efter att hans testikelcancer tragiskt nog återvänt och kräver cellgiftsbehandling.
Truppen:
Förbundskapten: Albert Celades
Målvakter:
1. Kepa Arrizabalaga (22, Athletic) 13. Rubén Blanco (21, Celta) 16. Pau (22, Tottenham)
Försvarare:
2. Hector Bellerin (22, Arsenal) 3. José Gayá (22, Valencia) 4. Jorge Meré (20, Sporting Gijón) 5. Jesús Vallejo (20, Frankfurt) 17. Álvaro Odriozola (21, Real Sociedad) 19. Jonny (23, Celta) 21. Alex Grimaldo (21, Benfica)
Mittfältare:
6. Dani Ceballos (20, Real Betis) 7. Gérard Deulofeu (AC Milan) 8. Saúl Ñíguez (22, Atlético Madrid) 10. Denis Suárez (23, Barcelona) 11. Marco Asensio (21, Real Madrid) 14. Mikel Merino (20, Borussia Dortmund 18. Mikel Oyárzabal (20, Real Sociedad) 20. Carlos Soler (20, Valencia) 22. Marcos Llorente (22, Alavés)
Anfallare:
9. Borja Mayoral (20, Real Madrid) 12. Sandro Ramírez (21, Málaga) 15. Iñaki Williams (22, Athletic Bilbao)
Vägen till Polen:
Trots att vägen till Polen blev krokigare en väntat så tillhör Spanien förhandsfavoriterna i U21-EM. En snabbtitt på truppen gör att man förstår varför, särskilt när spelare som Munir El Haddadi och Oliver Torres inte tog plats, trots att de spelade en stor del i kvalet. Spanien missade förstaplatsen i Grupp 6 efter att ha förlorat med hela 3-0 hemma mot Kroatien, som blev trea. Spanien säkrade platsen till slutspelet först efter ett nervigt kvalmöte med Österrike, där Spanien vann på bortamål efter 1-1 sammanlagt. Munir El Haddadi och Gerard Deulofeu var kvalets mest målbidragande spelare med sju mål vardera.
Spelare att hålla ögonen på:
Spanien har gott om välmeriterade spelare i laget, men det är svårt att komma bort från den starkast lysande stjärnan av de alla: Atlético Madrids Saúl Ñíguez. Saúl har tagit ytterligare kliv den här säsongen när han fått en mer central roll i Diego Simeones lag och lagkaptenen kommer vara instrumental även för Albert Celades lag. Jag såg Spaniens U21-lag möta Italiens i Rom tidigare under våren och jag förvånades över hur lugn och trygg Saúl var. Han såg ut att vara på en helt annan nivå än övriga spelare. Spelare som Denis Suárez, Marco Asensio och Gerard Deulofeu är också värda att hålla ett öga på, precis som Sandro Ramírez. Själv hoppas jag att Real Sociedads storfotade ytter Mikel Oyarzábal får chansen att visa upp sig.
Serbien:
Serbien hade nog hoppats på en lättare lottning än vad som blev fallet och man får finna sig i att kliva in som kraftig underdog till Portugal och Spanien, som väntas göra upp om gruppsegern. Det finns dock en hel del talang även i det serbiska laget och Nenad Lalatovićs mannar lär inte ge sig lättvindigt. Marko Grujic är med efter en skadedrabbad säsong i Liverpool och Benficas Andrija Zivkovic är också värd att hålla ett extra öga på.
Truppen:
Förbundskapten: Nenad Lalatović
Målvakter:
1. Filip Manojlovic (21, Crvena zvezda) 12. Djordje Nikolic (20, Basel) 23. Vanja Milinkovic-Savic (20, Lechia)
Försvarare:
2. Milan Gajic (21, Bordeaux) 3. Nemanja Antonov (22, Grasshoppers) 4. Nikola Milenkovic (19, Partizan) 5. Milos Veljkovic (21, Werder Bremen) 6. Radovan Pankov (21, Ural) 13. Miroslav Bogosavac (20, Partizan) 14. Vukasin Jovanovic (21, Zenit) 15. Aleksandar Filpovic (22, Vozdovac)
Mittfältare:
8. Nemanja Maksimovic (22, Astana) 10. Mijat Gacinovic (22, Frankfurt) 16. Marko Grujic (21, Liverpool) 17. Andrija Zivkovic (20, Benfica) 18. Dejan Meleg (22, Vojvodina) 19. Sasa Lukic (20, Partizan) 20. Mihailo Ristic (21, Crvena Zvezda) 22. Srdjan Plavsic (21, Crvena Zvesda)
Anfallare:
7. Ognjen Ozegovic (23, Cukaricki) 9. Uros Djordjevic (23, Partizan) 11. Aleksandar Cavric (23, Slovan Bratislava) 21. Nemanja Radonjic (21, Cucaricki)
Vägen till Polen:
Målfarliga Serbien förlorade blott en match i kvalet, men det var tillräckligt för att Italien skulle knipa förstaplatsen. Serbien säkrade dock slutspelsplatsen i playoff mot Norge efter 2-1 totalt, där 2-0-segern på hemmaplan blev avgörande. Partizan Belgrads målfarlige Uros Djordjevic gjorde hela åtta mål i kvalet, inklusive ett mål mot Norge i playoff, där han fortsatte sin fina målform från klubblaget, där han gjorde 28 mål på 34 matcher den gångna säsongen.
Spelare att hålla ögonen på:
Marko Grujic fick inte möjligheterna att visa framfötterna i Liverpool den gångna säsongen på grund av skador. Totalt åtta matcher blev det för den högt ansedde 21-åringen, som väntas vara mer involverad under kommande säsong. Den långe, 1,91 centimeter, mittfältaren har jämförts med spelare som Nemanja Matic och Patrick Vieira. Även Andrija Zivkovic, som värvades till Benfica förra sommaren och som redan gjort fem landskamper för Serbien, är värd att titta extra på. Storstjärnan Sergej Milinkovic-Savic finns dock inte på plats, efter att Lazio inte släppt spelaren efter en lång och slitande säsong. Lillebror Vanja Milinkovic-Savic, den forne Manchester United-målvakten som nyligen skrev på för Torino, finns dock med.
Makedonien:
Makedonien stod för kvalets största skräll när man kvalificerade sig för sitt första mästerskap någonsin genom att toppa Grupp 3 före självaste Frankrike. Makedonien kliver förstås in i tuffa Grupp B som kraftig underdog, men visade i kvalet att man är långt ifrån någon slagpåse, bland annat genom att kryssa i båda matcherna mot Frankrike. I truppen finns bland annat Filip Ilic, son till den forne storspelaren Sasa Ilic, som var ett tekniskt och kreativt mittfältsvidunder för Partizan Belgrad,
Truppen:
Förbundskapten: Blagoja Milevski
Målvakter:
1. Igor Alekovski (22, Vardar) 12. Damjan Siskovski (22, Rabotnicki) 13.Filip Ilic (20, Gandzasar Kapan)
Försvarare:
3. Jovan Popzlatanov (20, Pelister Bitola) 4. Visar Musliu (22, Renova) 5. Gjoko Zajkov (22, Charleroi) 6. Aleksa Amanovic (20, Javor) 14. Darko Velkoski (21, Vardar) 15. Egzon Bejtulai (23, Shkendija) 19. Besir Demiri (22, Shkendija) 21. Mevlan Murati (23, Shkendija)
Mittfältare:
2. Eljif Elmas (17, Rabotnicki) 7. Enis Bardi (21, Ujpest FC) 8. Boban Nikolov (22, Vardar) 10. David Babunski (23, Crvena zvezda) 11. Daniel Avramovski (22, Crvena zvezda) 17. Kire Markoski (22, Rabotnicki) 20. Tihomir Kostadinov (21, Zlaté Moravce) 22. Nikola Gjorgjev (19, Grasshoppers)
Anfallare:
9. Marjan Radeski (22, Shkendija) 16. Petar Petkovski (16, Vardar) 18. Viktor Angelov (23, Ujpest FC) 23. Filip Pivkovski (23, Landskrona BoIS)
Vägen till Polen: Att Makedonien tog sig till sitt första UEFA-slutspel får ses som en gigantisk bedrift, särskilt med tanke på att man torskade kvalpremiären borta mot Island med hela 3-0. Men Makedonien reste sig och visade sig vara ett väldigt svårslaget lag. Efter premiärförlusten vann Makedonien sex matcher och kryssade tre, vilket räckte för att norpa förstaplatsen i gruppen, en poäng före ett underpresterande Frankrike. Av alla lag att säkra en plats till Polen var Makedonien det som gjorde allra minst mål framåt - blott 13 stycken på 10 kvalmatcher. Kire Markoski och Marjan Radeski var bäst, med fyra respektive tre gjorda mål.
Spelare att hålla ögonen på: Enis Bardi har redan hunnit med att göra sex landskamper och har en strålande säsong bakom sig i klubblaget Ujpest FC, där han gjorde 12 mål på 29 matcher från sin mittfältsposition, vilket placerade honom som trea i skytteligan. Med svenskögon är förstås Filip Pivkovski, den förre Novara-spelaren som numera huserar i Landskrona BoIS, särskilt intressant att hålla ögonen på. Pivkovski spelade 245 minuter i kvalet och noterades för en assist
Citatet: ”Ingenting är omöjligt. Vi fick bra resultat med oss mot Frankrike och andra stornationer. Vi är inte rädda för någon” (Filip Pivkovski)
@Jimmyewertsson
