På fredag drar U21-EM 2017 igång i Polen med Sverige som regerande mästare efter triumfen i Tjeckien 2015. Tolv länder deltar i turneringen, som pågår 16-30 juni, och matcherna kommer att spelas i Kielce, Lublin, Gdynia, Bydgoszcz, Tychy och Krakow. Här kikar vi närmare på de tre grupperna och vilka talangfulla ungtuppar man ska hålla ett extra öga på.
GRUPP A:
England:
Trots att unga stjärnskott som Marcus Rashford, John Stones, Dele Alli och Raheem Sterling, som alla var tillgängliga, inte är med i truppen kan Aidy Boothroyd ståta med ett starkt lag i Polen när England ska försöka upprepa U20-landslagets triumf efter VM-guldet. Truppen innehåller en hel drös med ordinarie Premier League-spelare och förhoppningarna finns om att vinna första EM-guldet på U21-nivå sedan 1984. Det här är sjätte raka mästerskapet England tagit sig till, men i de tre senaste upplagorna har engelsmännen misslyckats att ta sig vidare från gruppspelet.
Truppen:
Förbundskapten: Aidy Boothroyd
Målvakter:
1. Jordan Pickford (23, Sunderland) 13. Angus Gunn (21, Manchester City) 21. Jonathan Mitchell (22, Derby County)
Försvarare:
2. Mason Holgate (20, Everton) 3. Ben Chilwell (20, Leicester City) 5. Calum Chambers (22, Arsenal) 6. Jack Stephens (23, Southampton) 12. Matt Targett (21, Southampton) 16. Rob Holding (21, Arsenal) 17. Kortney Hause (21, Wolverhampton Wanderers) 18. Dominic Iorfa (21, Wolverhampton Wanderers) 23. Alfie Mawson (23, Swansea)
Mittfältare:
4. Nathaniel Chalobah (22, Chelsea) 7. Demarai Gray (20, Leicester City) 8. James Ward-Prowse (22, Southampton) 10. Lewis Baker (22, Chelsea)) 11. Nathan Redmond (23, Southampton) 15. John Swift (21, Reading) 19. Will Hughes (22, Derby County) 20. Jack Graelish (21, Aston Villa)
Anfallare:
9. Tammy Abraham (19, Chelsea) 14. Jacob Murphy (22, Norwich City) 22. Cauley Woodrow (22, Fulham)
Vägen till Polen:
England är ett av sex lag som gick igenom kvalet obesegrat efter att ha registrerad sex segrar och två kryss. England slutade fyra poäng före Noge övertygade stort särskilt på hemmaplan, där man vann samtliga matcher med en målskillnad på 17-2. Desto magrare var det på bortaplan. Chuba Akpom och Marcus Rashford var främsta målskyttar med tre baljor vardera, men ingen av dem är med i truppen. Det är däremot Tammy Abraham och James Ward-Prowse, som båda gjorde två mål.
Spelare att hålla ögonen på:
England fick inte med sina absolut största U21-stjärnor, men kan ändå resa till Polen med en trupp med tre spelare som redan har gjort avtryck i seniorlandslaget i Calum Chambers, Nathan Redmond och James Ward-Prowse. Den sistnämnde har redan hunnit med att göra 137 matcher för sitt Southampton och är vid det här laget redan en etablerad Premier League-spelare. Han debuterade i a-landslaget mot Tyskland i mars och den skicklige centrale mittfältaren kommer vara oerhört viktig för England.
Citatet: ”Vi är under press att efterlikna dem (U20-landslaget, som vann VM-guld i Sydkorea) eftersom den gruppen har höjt ribban för oss alla. De har rest till en annan kontinent och vunnit ett VM, vilket vi aldrig gjort tidigare. Det ger oss en rejäl boost och en stor stolthet över att vara engelsmän och vi ser alla fram emot framtiden” (Aidy Boothroyd)
Polen:
Värdnationen Polen är förstås direktkvalificerat till mästerskapet och deltar i ett U21-EM för första gången sedan 1994. Den gången slutade det med uttåg i kvartsfinalen. Polen får dock inte med sina allra största stjärnor till hemmamästerskapet efter att Napoli vägrat göra Arkadiusz Milik och Piotr Zielinski, som båda är startspelare i Serie A, tillgängliga för uttagning.
Truppen:
Förbundskapten: Marcin Dorna
Målvakter:
1. Bartłomiej Drągowski (19, Fiorentina) 12. Jakub Wrąbel (21, Śląsk Wrocław) 22. Maksymilian Stryjek (20, Sunderland)
Försvarare:
2. Paweł Jaroszyński (22, Cracovia) 4. Tomasz Kędziora (23, Lech) 5. Igor Łasicki (21, Napoli) 6. Jan Bednarek (21, Lech) 15. Jarosław Jach (23, Zagłębie) 23. Przemysław Szymiński (22, Wisla Plock)
Mittfältare:
3. Krystian Bielik (19, Arsenal) 7. Karol Linetty (22, Sampdoria) 8. Radosław Murawski (23, Piast Gliwice) 10. Patryk Lipski (23, Ruch) 11. Przemysław Frankowski (22, Jagiellonia) 13. Łukasz Moneta (23, Ruch) 14. Dawid Kownacki (20, Lech) 17. Pawel Dawidowicz (22, Benfica) 18. Jarosław Niezgoda (22, Legia) 19. Bartosz Kapustka (20, Cracovia) 20. Jarosław Kubicki (21, Zagłębie)
Anfallare:
9. Mariusz Stępiński (22, Nantes) 16. Krzysztof Piątek (21, Zagłębie) 21. Adam Buksa (20, Zagłębie)
Vägen till Polen:
Direktkvalificerat i roll som värdland.
Spelare att hålla ögonen på:
Dawid Kownacki har sedan 16 års ålder tvingats dra med epitetet ”Den nye Lewandowski” och många som sett Lech Poznan-spelaren på frekvent basis hyser höga förhoppningar om yttern/anfallare och menar på att han har kapacitet att bli ännu bättre än Robert Lewandowski. 20-åringen är trots sin ringa ålder rutinerad och har hunnit med att göra 21 mål på 94 matcher i Ekstraklasa. Sampdorias Karol Linetty har redan hunnit etablera sig i a-landslaget med 15 landskamper och lär bli viktig.
Slovakien:
Slovakien är tillbaka i U21-EM för första gången sedan 2000, när man slutade fyra på hemmaplan. Slovakien vann sex av sina åtta matcher i kvalet. Förbundskapten Pavel Hapal, som tidigare spelat i bland annat Bayer Leverkusen, har flera spelare i sin trupp som fått känna på a-landslagsspel, bland annat Sampdorias reslige mittback Milan Škriniar. Hertha Berlin-mittfältaren Ondrej Duda är dock inte med.
Truppen:
Förbundskapten: Pavel Hapal
Målvakter:
1. Adrian Chovan (21, Trencin) 12. Marek Rodák (20, Fulham) 23. Adam Jakubech (20, Spartak Trnava)
Försvare:
2. Branislav Ninaj (23, Lokeren) 3. Milan Škriniar (22, Sampdoria) 4. Martin Valjent (21, Ternana) 5. Tomas Huk (22, FC DAC) 13. Lubomir Satka (21, Newcastle) 14. Robert Mazan (23, MSK Zilina) 16. Lukas Skovajsa (23, Trencin) 19. Denis Vavro (21, Zilina)
Mittfältare:
6. Stanislav Lobotka (22, FC Nordsjälland) 7. Jaroslav Mihalik (22, Slavia Prag) 8. Martin Chrien (21, Viktoria Plzen) 10. Albert Rusnák (22, Real Salt Lake) 11. Nikolas Spalek (20, Zilina) 17. Lukas Haraslín (21, Lechia Gdánsk) 20. Miroslav Kacer (21, Zilina) 21. Matús Bero (21, Trabzonspor) 22. Laszlo Bénes (19, Borussia Mönchengladbach)
Anfallare:
9. Tomas Vestenicky (21, Cracovia) 15. Adam Zrel’ak (23, FK Jablonec) 18. Pavol Safranko (22, FC DAC)
Vägen till Polen:
Slovakien föll oväntat i kvalpremiären borta mot Vitryssland, men tog sig sedan i kragen och gick obesegrat igenom återstoden av kvalet med sex segrar och ett kryss. Slovakien kammade hem Grupp 9 med god marginal, hela fem poäng, ner till jagande Nederländerna och med en målskillnad på 21-6. FK Jablonec-anfallaren Adam Zrel’ák, som redan debuterat på a-landslagsnivå, var målbäst i kvalet med fem baljor, tätt följt av mittfältaren Martin Chrien.
Spelare att hålla ögonen på:
Sampdorias mittback Milan Skriniar har lagt beslag på en starttröja i Italien och spelad 34 matcher under den gångna Serie A-säsongen, med en imponerande passningsäkerhet på 91,4 procent. Han har också fått speltid för Slovakien i VM-kvalet, där han även använts som defensiv mittfältare. Han utsågs till Slovakiens främsta U21-spelare under 2016. 19-årige Laszlo Bénes kanske inte får chansen från start, men har börjat visa framfötterna i Borussia Mönchengladbach där den mångsidige mittfältaren nätade i debuten, när han sänkte Hertha Berlin i en 1-0-seger med ett distansskott.
Sverige:
Regerande U21-mästarna Sverige fick inte det genrepet man önskat och Håkan Ericsons manskap föll med 2-0 mot Danmark, där Tim Erlandsson stod för en ny tabbe och målvaktskampen är knallhård inför premiären mot England på fredag. När Sverige triumferade i Tjeckien gjorde man det med ett ramstarkt kollektiv och en inställning som kunde flytta på berg. Det räckte hela vägen till guld. Men två år senare är det ett annat landslag, med färre profiler och med ett lite annorlunda, mer tekniskt och passningsinriktat spel utan samma fysik som den förra upplagan kunde ståta med. AIK:s Krisfoffer Olsson var med på bänken då, men tar en betydligt större roll nu som lagkapten och med en given plats på mittfältet, där han lär få sällskap av Melker Hallberg eller Alexander Fransson. Håkan Ericsson har slagit fast att åtta startplatser till finalen är klara, men ingen lär ha stärkt sina aktier särskilt mycket i genrepet mot Danmark. Ericson fick inte med sig Manchester Uniteds nyförvärv Victor Nilsson Lindelöf till Polen, och heller ej Ludwig Augustinsson och Emil Krafth. Dessutom gick Pa Konate sönder i uppladdningen inför mästerskapet.
Truppen:
Förbundskapten: Håkan Ericson
Målvakter:
1. Tim Erlandsson, (20, Athletic Eskilstuna) 12. Anton Cajtoft, (23, Jönköpings Södra IF) 23. Pontus Dahlberg, (18, IFK Göteborg)
Backar:
2. Linus Wahlqvist, (20, IFK Norrköping) 3. Jacob Une Larsson, (23, Djurgården) 4. Joakim Nilsson, (23, IF Elfsborg) 5. Adam Lundqvist, (23, IF Elfsborg) 13. Isak Ssewankambo, (21, Molde) 14. Filip Dagerstål, (20, IFK Norrköping) 15. Franz Brorsson, (21, Malmö FF) 20. Egzon Binaku, (21, BK Häcken)
Mittfältare/Anfallare:
6. Simon Tibbling, (22, Groningen) 7. Alexander Fransson, (23, Basel) 8. Kristoffer Olsson, (21, AIK) 9. Muamer Tankovic, (22, AZ Alkmaar) 10. Carlos Strandberg, (21, Westerlo) 11. Gustav Engvall, (21, Djurgården) 16. Melker Hallberg, (21, Kalmar FF) 17. Kerim Mrabti, (23, Djurgården) 18. Pawel Cibicki, (23, Malmö FF) 19. Niclas Eliasson, (21, IFK Norrköping) 21. Joel Asoro, (18, Sunderland) 22. Amin Affane, (23, AIK)
Vägen till Polen:
Sverige säkrade sin plats i slutspelet efter en dramatisk vändning på ett fullsatt Vångavallen där Sverige vänder underläge till seger 4-2. Trots att man ställdes mot tufft motstånd som Kroatien och Spanien så gick Sverige igenom kvalet obesegrat med sju segrar och tre kryss, samt 24-7 i målskillnad. Målen var väl utspridda i det svenska laget med Gustav Engvall och Kristoffer Olsson som bäst med tre mål vardera.
Spelare att hålla ögonen på:
Lagkapten Kristoffer Olsson kommer att spela en vital roll på det centrala mittfältet och både Pawel Cibicki och Gustav Engvall, som startade som anfallspar i genrepet, har varit stekheta i Allsvenskan. Alexander Fransson har klart tyngst a-landslagsmeriter i truppen och startade mot Holland i höstas och har en hög kapacitet. Det ska också bli intressant att se om truppens yngste medlem, Sunderlands 18-årige Joel Asoro, får någon speltid. Den vindsnabbe anfallaren kan bli en joker. Själv ser jag mest fram emot att se Linus Wahlqvist, som gör det väldigt bra i IFK Norrköping.
Citatet: ”Jag är säker på att vi inte klara av att ta guldet senast utan den gula väggen, om fansen inte varit så fantastiska i Tjeckien. Jag hoppas att vi ska ha minst lika bra stöd som senast. Jag räknar med att vi vinner läktarmatchen mot England och Slovakien och jag utmanar den gula väggen att även vinna den på ett stadion fullt med polacker i den andra matchen. Jag tror man har kapacitet till det. Spelarna har uttryckt att vi ska ge allt hur det än står i matcherna och hur det än går. Jag hoppas och tror att det är ömsesidigt” (Håkan Ericsson)
@Jimmyewertsson
