Brynäs har varit på jakt efter en tilltänkt ersättare till Samuel Ersson. Nu är den jakten över.

Det blir VM-meriterade Veini Vehviläinen som ansluter till Gävles hockeystolthet.

Kontraktet sträcker sig över en säsong.

Herransvarige Johan Alcén om rekryteringen av 24-åringen.

- Veini läser spelet bra, han är följsam, tekniskt skicklig och han har en snabb och fin plock. Han är relativt ung men har ändå hunnit samla på sig mycket rutin och att han blev utsedd till finska ligans bästa målvakt två år i rad vittnar om vilken kapacitet han besitter. Det är en kille som vill tillbaka till NHL och det ska bli grymt spännande att se honom hos oss, säger Johan Alcén till Brynäs hemsida.

Vehviläinen har varit framträdande i den finska högstaligan och provat på spel i NHL samt AHL sporadiskt de senaste åren.

SHL-meriterade Ludvig Elvenes har varit en viktig pjäs för Tingsryd de senaste säsongerna.

Nu är det klart att Rögle-bekantingen blir kvar i Taif i minst ytterligare en säsong.

Den 24-årige forwarden stod för finfina 33 poäng på 54 matcher den gångna säsongen och var en av lagets mest framträdande spelare på forwardssidan.

Sportchefen och tränaren Magnus Bogren om glädjebeskedet för Smålandsklubben.

- Riktigt glad att vi kunnat behålla Ludde ännu en säsong i TAIF. Tycker att Ludde tog nya kliv förra säsongen, inte bara i sitt spel utan även fysiskt mycket bättre. Återigen en av våra topp poängspelare som jag är säker på att han kommer vara även kommande säsong, säger Magnus Bogren till hemsidan.

Juniorlandslagsmeriterade Tim Wahlgren har en stark säsong bakom sig i Västervikströjan.

Under måndagen kom beskedet att den 23-årige forwarden kör vidare i VIK.

Kramfors-produkten är överens med Västervik om ett avtal för ett år.

Sportchefen Emil Georgsson glädjs åt att Tim Wahlgren blir kvar.

- Efter en trevande inledning på säsongen så fick Tim fart på grejerna från jul och framåt och drev laget offensivt stundtals. Det slutade med poängbästa säsongen hittills och vi tror att det finns en växel till att lägga i. Vi är glada över att Tim skrivit på för ännu en säsong med oss och ser fram emot att följa hans fortsatta utveckling hos oss, säger VIK:s sportchef till klubbens hemsida.

Victor Öhman - som har huserat i den norska högstaligan de två senaste säsongerna - återvänder till det svenska seriesystemet.

Den här gången blir det spel i Troja/Ljungby, tillika de allsvenska nykomlingarna.

Den 26-årige centern har skrivit på ett avtal för en säsong med smålänningarna.

Övikssonen har 227 matcher i HockeyAllsvenskan (Björklöven, Oskarshamn, Västervik och Modo) på meritlistan sedan tidigare.

Sportchefen Daniel Håkansson om den intressanta värvningen.

- Victor är en klassisk spelfördelande center som under flera år spelat på en bra hög nivå. Han har sin styrka i tvåvägsspelet och vi hoppas att han i rätt omgivning kommer att trivas och även lyfta poängmässigt, säger Trojas sportchef till klubbens hemsida.

Triple header in Prague

Billed as a double header in Prague, the 2021 FIM Speedway Grand Prix actually started with three days of racing in the Czech capital after Saturday’s Round 2 was abandoned after Heat 11 due to heavy rainfall. According to SGP rules, at least 16 heats must have been completed for the results to have carried over to Sunday’s meeting. So fans in Prague were treated to a full 23 heats before Artem Laguta (pictured) was crowned champion and Maciej Janowski declared as the current leader of the series on Sunday afternoon. The Polish rider leads Laguta and fellow Russian, Emil Sayfutdinov by six points after the first two rounds.

Good racing; bad planning?

SGP Race Director, Phil Morris kept to the rules, but with bad weather forecast in Prague it meant that there was always a good chance the meet would never make it to Heat 16, despite the best efforts of the racing staff.

It could be argued that the fans won out getting to see the best riders in the world race 57 heats against each other over three days. Alternatively, the SGP organisation might consider it was bad publicity for the sport to have a half finished event.

In any case, we can say that there were both winners and losers to prematurely stopping a round and starting again from scratch the following day.

Losers

The definite loser in the decision to cancel Saturday night’s event was Leon Madsen who had a maximum 9 pts from three heats on Saturday and was in first place when the competition was abandoned.

By contrast, at the end of Sunday’s Round 2, the Danish rider only had one heat win, had amassed just 7 pts and finished in 10th place with no chance of taking part in the semifinals.

Likewise, Tai Woffinden also had a worse time of it on Sunday finishing just above Madsen in ninth. When the Round was interrupted prematurely he was fifth placed having scored 6 pts from three heats.

Winners
However, at the same time as some lost out, there were also winners among some of the riders who benefitted from an extra night’s sleep and a fresh start. They were primarily Martin Vaculik and Anders Thomsen. The Slovenian had just 3 pts from three heats, whilst the Danish rider had failed to score at all by Saturday’s Heat 11.

The restart was the perfect remedy for these two as they raced their way to the semifinals on Sunday more than tripling their scores with 10 pts and 9 pts respectively. For both riders it was their best result of the series so far.

Next Rounds in Wroclaw

The first two rounds of this year’s SGP were won by Sparta Wroclaw riders, Janowski and Laguta. And in two weeks time we will travel their southwest Poland city for another double header in Rounds 3 and 4 of the World Championships. With home track advantage no-one will be surprised if the same two names finish off at the top of the podiums again as they did in 2020s double header in the town. So, all things being equal these two should also continue to be the leading riders in the SGP series by 10 pm on Saturday 31 July (weather permitting).

Tonight the 2021 FIM Speedway Grand Prix finally gets underway with the first of a double header in Prague. The series will consist of 11 rounds in 2021 including a number of back to back meetings in the same venue, as tonight.

Three in a row for Zmarzlik?

Bartosz Zmarzlik, the current World Champion, is looking to retain the title to make it the third championship in a row. And whilst he is many people's favourite for the 2021 series, and whilst he is the top scorer in Sweden's Elitserien, he is not actually the best rider in the Ekstraliga. We take a brief look at the individual standings in Poland's and Sweden's top league to give a feel for the riders' form coming into tonight's event. In both leagues Zmarzlik, Maciej Janowski and Artem Laguta occupy the top three spots for riders who are going to participate in the SGP.

Ekstraliga

It will be of no surprise that 10 of the top 16 riders in the Ekstraliga are already in the SGP with Janusz Kolodziej and Nicki Pedersen the only riders who are in the Top 10 who are not in World Championships this year.

Individual rankings 2021 (Ektsraliga)

1. Maciej Janowski WRO 2.672

2. Bartosz Zmarzlik GOR 2.644

3. Artem Laguta WRO 2.397

4. Martin Vaculik GOR 2.339

6. Jason Doyle LES 2.175

7. Tai Woffinden WRO 2.167

9. Leon Madsen CZE 2.121

13. Robert Lambert TOR 2.036

14. Emil Sayfutdinov LES 2.036

16. Anders Thomsen GOR 1.947

21. Matej Zagar ZIE 1.771

25. Max Fricke WRO 1.695

27. Fredrik Lindgren CZE 1.655

38. Krzysztof Kasprzak GRU 1.367

In EWinner 1 league:

27. Oliver Berntzon OST 1.792

----

Elitserien

The last few years have seen a trend for the SGP riders to not race in Sweden with half of the Top 10 in the 2020 World Championships not competing in the Elitserien. Most notable of these was Sweden's own Fredrik Lindgren. However, this year has seen a return of many riders to the top league in Sweden particularly as the regular season in Poland comes to an end. Although the Ekstraliga's rules that mean you can only race in one country outside Poland has meant that the Danish riders have almost all decided to race in their home country, including Leon Madsen and Anders Thomsen as well as the newly crowned European champion, Mikkel Michelsen who will have to wait until 2022 to return to the SGP Series. However, in the last few weeks Emil Sayfutdinov has signed for Rospiggarna and Lindgren makes a return, this time to Västervik.

Whilst these last two riders have not yet acquired an officical average, let's take a look at the scorers so far for those SGP riders who have been racing in Elitserien:

Individual Standings 2021 (Elitserien)

1. Bartosz Zmarzlik VETS 2.857

2. Artem Laguta WSMK 2.593

7. Maciej Janowski DAC 2.429

8. Robert Lambert LEJ 2.400

12. Jason Doyle DAC 2.344

17. Max Fricke IND 2.138

23. Krzysztof Kasprzak LEJ 1.941

25. Oliver Berntzon LEJ 1.900