Ännu en toppmatch i kvartsfinalen som likagärna kunde varit en finalmatch precis som Spanien mot Tyskland. Det är verkligen svårt att peka ut en vinnare även i den här matchen. Spelmässigt har Portugal kanske en liten fördel, men inget av lagen har egentligen briljerat hittills. Personligen har jag tippat både Portugal och Frankrike att nå långt i turneringen, med Portugal som min favorit till guldet. Nu ställs Portugal mot ett Frankrike som, trots fyra mediokra insatser, har lyckats nå kvartsfinal. Att ett landslag av Frankrikes kaliber bara gjort tre mål på fyra matcher pekar på att något inte stämmer. Kylian Mbappé, som gjort 27 mål på 29 matcher för PSG under gångna säsongen, har inte alls levererat på samma nivå i EM och står endast noterad för ett straffmål. Det är en styrka i sig att kunna vinna matcher utan att imponera och det bruka känneteckna ett vinnarlag. Vi har blivit så bortskämda genom åren med att fokusera på stjärnorna framåt – från Kylian Mbappé till Antoine Griezmann, att vi ibland glömmer att titta längre ner på planen. Här har Frankrike verkligen stått upp till förväntningarna. Deras försvarslinje har varit solid, med mittbackar Upamecano och Saliba som byggt ett väl synkroniserat och pålitlig backlinje, medan Theo Hernandez har bidragit med sin sedvanliga glans på vänsterkanten. Ett starkt försvar är ofta nyckeln till titlar, och det kan mycket väl vara Frankrikes defensiva stabilitet som bär dem till ännu en EM-final.
Portugal har tillskillnad från Frankrike ändå visat glimtar av sin kapacitet. Vi kunde se det i första gruppspelsmatchen mot Tjeckien när man vände underläge till vinst på mindre än 30 min i andra halvleken. Cristiano Ronaldo som förväntas leda laget, har dock inte varit sig lik. Åldern börjar ta ut sin rätt och han har ännu inte hittat nätet i EM. Han vill så mycket den gode Ronaldo, men det känns som att hjärtat vill mer än vad kroppen mäktar med. Han försöker verkligen vara inblandad i allt från frisparkar till straffar, men inget går riktigt hans väg i turneringen. Trots detta ger tränaren Roberto Martinez Ronaldo sitt fulla förtroende och låter honom spela hela matcherna, vilket är ett tecken på stor respekt för en av världens bästa spelare genom tiderna. Trots att Ronaldo inte kommit upp i den nivån vi är vana vid, betyder hans närvaro mycket för resten av spelarna på planen. Alla vet vad Ronaldo kan göra om han vaknar på rätt sida, så det ska bli intressant att följa hans resa i EM framöver.
Den här kvartsfinalen ser ut att bli en målsnål tillställning, med en liten fördel för Portugal baserat på deras tidigare prestationer. Portugal har ett fint lag med världsstjärnor på alla positioner och jag tror att de för tillfället är lite bättre än Frankrike. Matchen kommer att bli jämn och det kan mycket väl gå till straffar, men jag tror att Portugal slutligen kommer att kvalificera sig för en semifinal när domaren blåser av matchen.
Spela att Portugal kvalificerar sig för semifinal:
Portugal att kvalificera sig för semifinal
2.20
