VM i Frankrike är efter en lång väntan äntligen i gång när Frankrike igår inledde mästerskapet med en övertygande seger över Brasilien. Fransmännen ses som stora favoriter till att återigen ta hem en stor mästerskapstitel, med många av spelarna som är desamma som var med i inledningen av Fransk handbolls storhetstid i början på 2000-talet.
Vi har nåtts av den tråkiga nyheten att Johan Jakobsson inte kommer kunna delta i premiären eller de två matcherna därefter då beslutet har tagits att han måste stå över minst de tre inledande matcherna. Sverige förlorar alltså en av landslagets mest rutinerade och viktiga spelare. Andreas Cederholm ersätter, vilket betyder att vi i minst de tre inledande matcherna kommer sakna riktig skyttekraft från högernio positionen. Istället kommer Lagergren och Cederholm, som båda är halvdistansspelare med genombrott och snabbhet som sina bästa egenskaper, ersätta Jakobsson. Ett väldigt tungt tapp för Sverige då man nu, enligt mig, får klara sig utan sin bästa spelare.
--------------------------------
Men nu vidare till vad det här inlägget egentligen ska handla om, vilket är en genomgång av grupperna och vilka jag tror kommer gå vidare till att spela åttondelsfinaler.
De fyra främsta lagen i varje grupp avancerar till åttondelsfinal, där grupperna A och B kommer mötas samt lagen i grupp C respektive D. Det är det vanliga upplägget som gäller där lag 1 möter lag 4 i den andra gruppen samt lag 2 och 3 från de båda grupperna kommer mötas.
Grupp 1: Frankrike, Polen, Ryssland, Brasilien, Japan och Norge.
Frankrike borde ta sig vidare som gruppetta härifrån där det mycket samspelta Polen är laget som närmast kommer utmana med sitt väldigt tunga och rätt så traditionella spel. Norge som lite sensationellt slutade på en fjärde plats i senaste EM kommer främst få kämpa med Ryssland om att knipa den mer åtråvärda tredjeplatsen i gruppen. Jag tror att Ryssland till slut kommer dra det längsta strået och sluta på platsen före Norge. Brasilien kan spela bra handboll, vilket vi inte minst såg i OS på deras hemmaplan, och man kan kunna utmana Norge om den sista slutspelsplatsen. Japan kommer tyvärr få infinna sig i att sluta sist i den här gruppen.
1. Frankrike 2. Polen 3. Ryssland 4. Norge 5. Brasilien 6. Japan
Grupp 2: Spanien, Slovenien, Makedonien, Island, Tunisien och Angola.
Trots att Spanien på senare år har sett en nedgång och faktiskt enligt mig har blivit sämre, tror jag man kommer ta sig vidare från denna gruppen som gruppetta relativt enkelt. Bakom Spanien hittar vi Slovenien, Makedonien och Island som alla kan va med och slåss om andraplatsen, Island, som saknar många spelare, inklusive deras största stjärna Aron Palmarsson, kommer nog få det svårt och jag tror laget till slut kommer sluta på den sista slutspelsplatsen. Slovenien är i vanliga fall snäppet bättre än Makedonien och kommer med allra största sannolikhet sluta tvåa i denna grupp. Bakom de fyra främsta lagen kommer Tunisien kämpa för att slå sig in bland de andra fyra lagen och Angola kommer nog efter detta mästerskap ha fem förluster.
1. Spanien 2. Slovenien 3. Makedonien 4. Island 5. Tunisien 6. Angola
Grupp 3: Tyskland, Kroatien, Vitryssland, Ungern, Chile och Saudiarabien.
Från gruppen som Sveriges grupp D kommer ställas emot i åttondelsfinalerna hittar vi Tyskland, som efter EM-guldet förra året åter är tillbaka i handbollens finrum efter många år i dvala. Detta unga Tyskland kommer främst få kämpa mot Kroatien och möjligtvis även Ungern i toppen av gruppen. Kroatien som har varit ett av världens bästa handbollslag under en längre period genomgår i nuläget lite av generationsväxling och det är många nya namn i spelartruppen. Jag tror att Tyskland kommer vinna grupp C med Ungern och Kroatien som istället får göra upp om andraplatsen, vilken jag faktiskt till slut tror att Ungern till slut kniper. Vitryssland kan, om de har en bra dag, störa alla tre lagen men borde i denna grupp sluta som fyra. Varken Chile eller Saudiarabien kommer ha någonting med toppstriden i Grupp C att göra och får istället inrikta sig på att undvika sista platsen.
1. Tyskland 2. Ungern 3. Kroatien 4. Vitryssland 5. Saudiarabien 6. Chile
Grupp 4: Qatar, Danmark, Sverige, Egypten, Bahrain och Argentina.
I Sveriges grupp hittar vi en ganska så självklar skara med fyra lag som med allra största sannolikhet kommer ta sig vidare från gruppen. Danmark bör ta hem gruppsegern här då man är en av de främsta utmanarna till Frankrike. Det kommer antagligen stå mellan Qatar och Sverige om platsen bakom Danmark. Qatar, som är ett väldigt nytt lag på handbollsscenen slutade överraskande på en andraplats när de arrangerade VM på hemmaplan. Hemmaplansfördelen är nu borta och laget har faktiskt försvagats sedan silvret, därför tror jag Sverige kommer ha stor chans att knipa andraplatsen före Qatar. Argentina, som Sverige i tidigare mästerskap har haft svårt för kan störa både Qatar och Sverige och kanske knipa en vinst från de båda matcherna, men en placering ovanför Sverige borde de inte lyckas med. Egypten och Bahrain kommer sluta på de två sista platserna.
1. Danmark 2. Sverige 3. Qatar 4. Argentina 5. Egypten 6. Bahrain
Jag tror därför att Sverige kommer få möta Kroatien i åttondelsfinalen, en match där Sverige bör ha en rimlig chans till vinst.
