Med våren som nu har anlänt så är det då även dags för SM-slutspel i handbollen. Säsongens seriespel har bjudit på mycket och i detta inlägg kommer jag dela med mig av mina intryck av årets säsong nu när slutspelet snart ska påbörjas.
Det har varit en väldigt händelserik säsong där det i långa stunder såg ut som att Lugi låg allra bäst till för att ta hem seriesegern, men som väntat blev det till slut IFK Kristianstad som för tredje året i rad slutade på första plats och därför även får biljetten till Europaspel. Även fast dominanten från Skåne kanske inte har sett fullt lika starka ut jämfört med förra säsongen så räckte det alltså även i år till serieseger, mycket pga av den bredd av spelare som inget annat lag i serien är i närheten av att matcha. Förra året vann laget som sagt också även säsongen men då med hela 16 poäng över tvåan Alingsås, att jämföra med i år då gapet till tvåan endast blev 3 poäng. Där placerade som sagt sig Lugi som utmanade säsongen igenom, kanske blev laget lite för lättlästa i vissa delar och saknade komplement till suveräna Simon Jeppsson, som totalt har varit årets överlägset bästa spelare. Med IFK och deras första placering, samt en godkänd prestation i Champions League så går det inte att blunda för att de även detta året har varit årets lag och i stort även svensk handbolls ansikte utåt mot Europa.
Ett annat lag som har konkurrerat uppe i toppen och verkligen höjt sig detta år är Redbergslids IK som kanske lite överraskande slutade trea i årets tabell.
Göteborgslaget har många säsonger underpresterat och inte riktigt fått till det sett utifrån det bra spelarmaterial man många säsonger har haft. I år har laget än så länge levt upp till förhoppningarna, mycket på grund av trotjänaren och även stjärnan i laget Linus Arnesson, som i ett antal säsonger nu varit spelarens absolut viktigaste och bästa spelare. Denna säsong har Göteborgssonen presterat på en ännu högre nivå och har även belönats med ett kontrakt hos Bundesligalaget Bergischer HC.
4-6 plats togs till slut av Malmö, Alingsås och Sävehof och i slutändan var det bara ynka en poäng som skiljde mellan fjärdeplacerade Malmö och Alingsås och Sävehof. Alingsås som får se säsongens säsong så här långt som lite av en besvikelse då lagets ambitioner är betydligt högre än en femteplats. Jag håller därför Alingsås som knapp favorit över Malmö i matchserien och jag tror även det är detta mötet som kommer bli det betydligt jämnaste och den mest svårtippade av kvartsfinalerna. Därutöver har även de båda målvakterna varit en stark bidragande orsak till Redbergslids fina säsong, både Thulin och Heeringson ligger placerade på topp-5 över målvakterna med högst räddningsprocent i serien.
Efter trion var det sedan ett snäpp ner till de två sista slutspelsklara lagen Guif och Ystads IF. Guif som de senaste åren har tappat många betydande spelare som man ännu inte lyckats ersätta, nu är det istället ett betydligt mindre stjärntätt och yngre lag vi har fått se denna säsongen. Ystads IF saknar å andra sidan varken stjärnor eller rutin i laget. Laget har en väldigt hög högsta nivå och kan när man får ihop spelet slå vilket lag som helst i serien. Jag tror Ystad kan bli detta årets joker i slutsplet och det ska bli väldigt intressant att se vad man kan göra i en serie över fem matcher mot Lugi. Jag tror det finns en stor skrällvarning i denna matchserie.
Det blev till slut de på förhand mest väntade åtta lagen som tog slutspelsplatserna. Både Ricoh och Skövde såg en bit in i säsongen ut att kunna knipa en av platserna men båda lagen fick i slutändan nöja sig med placeringen i ingenmansland. Samma placering som Ricoh hade förra året och ett steg upp för Skövde som detta år slipper att kvala.
Som tidigare nämnt här i bloggen blev det Aranäs, Hammarby och Karlskrona som får spela för sin fortsatta överlevnad i högsta serien. IFK Ystad var inför säsongen tippade av många som laget att åka ut, och visst blir det inte fortsatt spel för Ystads IF lillebror i Handbollsligan nästa säsong. Kanske är staden Ystad för liten för att ha två elitlag i Sveriges högsta serie samtidigt?
Lite statistik över skytteligan, målvaktsligan och assistligan nu inför slutspelet:
Skytteliga
Simon Jeppsson, Lugi HF, 215 (47)
Lars Møller Madsen, HIF Karlskrona, 179 (36)
Fredrik Petersen, HK Malmö, 163 (64)
Tommy Atterhäll, HK Aranäs, 156 (82)
Alfred Ehn, IFK Skövde, 151 (1)
Linus Arnesson, Redbergslids IK, 150 (2)
Hampus Andersson, Ystads IF, 150 (50)
Ola Pewik, Ricoh HK, 146 (0)
Rasmus Wremer, IFK Skövde, 143 (44)
Henrik Olsson, Ricoh HK, 140 (0)
Målvaktsligan
Tobias Thulin, Redbergslids IK, 41,74
Nebojsa Simic, IFK Kristianstad, 40,97
Dan Beutler, HK Malmö, 39,47
Rickard Frisk, Alingsås HK, 38,53
Tony Heeringson, Redbergslids IK, 37,16
Leo Larsson, IFK Kristianstad, 37,09
Erik Pettersson, Alingsås HK, 36,36
Niklas Kraft, HK Malmö, 36,00
Adam Krantz, Eskilstuna Guif, 35,84
Linus Persson, IFK Ystad, 35,38
Assistligan
Henrik Knudsen, IFK Ystad, 132
Linus Arnesson, Redbergslids IK, 131
Henrik Olsson, Ricoh HK, 123
Simon Jeppsson, Lugi HF, 114
Kristian Svensson, IFK Skövde, 108
Jesper Konradsson, Alingsås HK, 98
Jonathan Wenell, Hammarby IF, 93
Kim Andersson, Ystads IF, 90
Johan Fagerlund, IK Sävehof, 86
Olle Forsell Schefvert, IK Sävehof, 84
Nu laddar vi inför slutspelet som börjar nästa vecka!
