I Maj 2012, förlorade de redan klara mästarna Montpellier överraskande mot bottenlaget Cesson-Rennes. Efteråt uppdagades det att orimligt stora summor hade spelats på bottenlaget och utredningen om matchfixning påbörjades. En utredning där de båda bröderna Luka och Nikola Karabatic har fått agera ansiktet utåt.
Nikola och Luka Karabatic, där storebror Nikola rankas som en av världens absolut bästa spelare genom tiderna har nu återförenats igen i PSG efter turbulensen i Montpellier.
Nikola som är den äldre av de två, inledde sin karriär i Montpellier redan vid 16 års ålder för att sedan ta steget till Bundesliga och Kiel efter 5 år i Montpellier. Det var först i Kiel som han blev ett världskänt namn då han under denna period spelade i ett Kiel som bör rankas som ett av tidernas bästa klubblag. Det var efter 4 år och 4 Bundesligatitlar i Kiel som Nikola beslöt sig för att återvända till sitt Montpellier där hans bror Luka spelade sedan ett år tillbaka. Montpellier dominerade vid denna tid den Franska ligan stort och ligatitlar lades på hög i prisskåpet.
År 2012, gjorde de båda bröderna sin sista säsong i Montpellier. Efter ligatiteln hade säkrats skulle man bara spela mot Cesson-Rennes, ett lag som vid vinst skulle få förnyat kontrakt. I matchens halvtidspaus uppmärksammade spelbolag att ofantligt många spel lades på bottenlaget, för summor så höga att de aldrig hade setts till tidigare inom Fransk handboll. Normalt brukar en match i Franska högstaligan generera ett par tusen euro i lagda spel, denna match genererade över 100 000 euro. Mönstret snappades snabbt upp av myndigheten Francaise de Jeux och en polisutredning följde därefter.
I oktober 2012 fastställdes domen; matchen var uppgjord, bröderna Karabatic tillsammans med 5 andra spelare stängdes av i 6 matcher. Bröderna nekade till delaktighet och hävdade att man inte hade något med det att göra, men Nikola erkände att hans flickvän hade spelat på matchen utan hans vetskap. Rättegången dröjer och bröderna beslutar sig för att lämna Montpellier för Pays d’Aix där Nikola enbart spelar i ett fåtal månader innan Barcelona erbjuder honom ett kontrakt. Lillebror Luka som får ses som den mindre begåvade spelaren av de två fortsätter i det Franska laget till 2015 då båda gör flytten till det nyfinansierade PSG.
Vid tidpunkten för de bådas flytt till PSG väcktes åtalet återigen till liv och de båda bröderna fick infinna sig till rättegången. En rättegång där åklagaren yrkade på 5 års fängelse och böter för bedrägeri för Nikola som blev hårdast utsatt av de två. Domen blev inte så pass hård då Nikola och Luka dömdes till böter på 10 000 respektive 15 000 euro. De båda bröderna kom alltså minst sagt billigt undan från denna skandal, då fängelse faktiskt fanns med i bilden som ett rimligt straff.
De båda bröderna har återhämtat sig från skandalen och någon märkbar påverkan syns inte till på plan. Nikola, som vid två tillfällen har utsetts till världens bästa spelare har alltid haft väldigt hög status och varit väldigt uppskattad i hemlandet, populariteten för honom har under de senaste åren minskat och bilden av honom som Frankrikes främsta ikon inom handboll är inte lika stark.
Det är inte enbart hos Fransmännen som Nikola Karabatic har förlorat mycket av sin popularitet, även jag ser numera honom enbart som en väldigt duktig handbollsspelare som har förlorat mycket av sin karisma och likeability. Med uttalanden där han säger sig själv vara oskyldig då verkligheten och bevis säger den direkta motsatsen så gör inte Nikola situationen bättre för sig själv.
“Portraying me as a cheater is unacceptable” - Nikola Karabatic
Vi kommer få se de båda bröderna tillsammans i Frankrikes landslag i VM och de kommer garanterat vara ett av de lag som slåss om slutsegern. Det som är säkert är att lika många handbollstittare inte längre vill se laget stå som vinnare, mycket på grund av denna skandal och bilden av bröderna Karabatic som fuskare.
